Las enredaderas alcanzan y se fijan a árboles, plantas y objetos al enrollarse y adherirse mientras crecen. Ese comportamiento facilita el acceso a la luz, pero puede perjudicar al hospedante al bloquear la radiación solar y restringir el flujo de agua y nutrientes; dado que árboles y otras plantas almacenan dióxido de carbono, entender el proceso tiene implicaciones ecológicas.
Un equipo internacional presentó en New Phytologist una fórmula que explica cómo las enredaderas buscan y se fijan. El grupo incluye a Joyce Onyenedum y Lena Hunt (New York University), Charles Anderson (Penn State) y colaboradores del New York Botanical Garden, de la Federal University of Rio Grande do Sul y de la University of Michigan.
Investigaron enredaderas de frijol común y aislaron tres procesos centrales: elongación rápida, movimiento direccional y producción de células de contacto conocidas como fibras G, células contráctiles que facilitan el doblado del tallo. Para evaluar la interacción entre esas partes, compararon plantas normales con otras diseñadas para producir exceso de brassinosteroides, hormonas que regulan la elongación. Las plantas con exceso hormonal mostraron menos desarrollo de fibras G; se alargaron muy deprisa pero carecieron de movimiento direccional y se comportaron como «enredaderas perezosas». El equipo identificó además una familia de genes vinculada a la fórmula y destacó el gen candidato XTH5, activo durante el desarrollo de las fibras G; según Charles Anderson, genes como XTH5 permiten remodelar las paredes celulares, un proceso crítico para movimientos de enrollamiento. Los materiales visuales proceden del Onyenedum Lab en New York University y la investigación recibió financiación, entre ella un CAREER Award de la National Science Foundation (240167).
Palabras difíciles
- hospedante — planta u organismo que aloja a otro
- elongación — crecimiento en longitud de una parte vegetal
- movimiento direccional — movimiento con dirección definida hacia un estímulo
- brassinosteroide — hormona vegetal que regula el crecimientobrassinosteroides
- fibra G — célula de contacto contráctil que ayuda a doblarfibras G
- remodelar — cambiar la estructura o forma de algo
- enrollamiento — acción de girar o enrollar un tallo
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias ecológicas puede tener que las enredaderas bloqueen la radiación solar de los árboles?
- Teniendo en cuenta los efectos del exceso de brassinosteroides, ¿qué ventajas y desventajas tendría manipular hormonalmente una planta trepadora?
- ¿Cómo podría ayudar conocer genes como XTH5 en la gestión de bosques o en la agricultura?
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