Investigadores publicaron en Journal of Avian Biology un estudio que describe cómo los machos del chotacabras de cola de tijera producen chasquidos de ala durante el cortejo en el norte de Argentina. El trabajo fue dirigido por Christopher Clark, de UC Riverside, junto a Juan Ignacio Areta, de CONICET. Las aves viven en bosques y matorrales iluminados por la luna y son activas por la noche.
Para registrar el comportamiento, el equipo empleó cámaras infrarrojas de alta velocidad durante las horas previas al amanecer. Clark explicó: “Usamos luz infrarroja que ellos no podían ver, así que pudimos observar sin afectar su comportamiento”. Las exhibiciones ocurrieron en la oscuridad cerca de la luna llena, con frecuencia entre las 3 y las 4 AM, cuando el ruido ambiental era bajo.
El análisis del material confirmó que el chasquido no es vocal: las aves chocan físicamente el hueso llamado radio en sus alas, produciendo un ruido parecido a un golpe; el radio equivale aproximadamente al antebrazo humano. El equipo revisó especímenes de museo para buscar modificaciones en la muñeca, pero no halló cambios anatómicos evidentes. También registraron otro sonido inusual en persecuciones aéreas cuyo origen sigue siendo desconocido.
El estudio plantea preguntas sobre la comunicación animal: aún no está claro si estos sonidos mecánicos pueden transmitir mensajes complejos o si son señales más simples. El laboratorio de Clark analiza la física de sonidos animales inusuales y explora si ruidos generados por las alas podrían producir pequeñas ondas de choque. El proyecto comenzó durante una sabática en Argentina y se amplió porque estos chotacabras fueron más fáciles de observar que especies en vegetación densa. Fuente: UC Riverside.
Palabras difíciles
- chasquido — sonido corto y seco por choque físicochasquidos
- cortejo — comportamiento para atraer a la pareja
- infrarrojo — radiación con longitud de onda mayor que la visibleinfrarrojas, infrarroja
- radio — hueso del antebrazo entre codo y muñeca
- persecución — acción de seguir a otro para alcanzarlopersecuciones
- onda de choque — perturbación rápida que se mueve en el aireondas de choque
- mecánico — producido por movimiento físico, no por vozmecánicos
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar luz infrarroja para estudiar animales nocturnos?
- ¿Crees que sonidos mecánicos generados por las alas pueden transmitir mensajes complejos entre aves? Da razones según el artículo.
- ¿Por qué fue más fácil observar estos chotacabras en Argentina que otras especies en vegetación densa?
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