Los productores de fruta están perdiendo trabajadores debido al envejecimiento de la población y a la disminución de trabajadores agrícolas migrantes. El estado de Washington lidera la nación en producción de manzanas y cerezas, y en 2023 esa producción aportó más de $2 billion al producto interno bruto de Estados Unidos.
Investigadores de Washington State University desarrollaron un brazo robótico inflable y de bajo costo para ayudar en la recolección y otras labores del huerto. El equipo colabora con el Prosser Research Extension Center y con Manoj Karkee en Cornell University para adaptar el brazo a una plataforma móvil automatizada. El trabajo aparece en la revista Smart Agricultural Technology.
El brazo mide dos pies de longitud y pesa menos de 50 pounds con su base metálica. Está hecho de tela blanda rellena de aire y puede ver una manzana, extenderse y retraerse para recogerla en aproximadamente 25 seconds. Los materiales cuestan cerca de $5,500. Es seguro para usar cerca de personas y está diseñado para huertos modernos con ramas en enrejados en V. Los investigadores están afinando piezas mecánicas y mejorando un sistema de detección rudimentario que limita la velocidad de recolección. El proyecto tuvo apoyo de varias agencias y se probó en Allan Brothers Fruit en Prosser, Washington.
Palabras difíciles
- envejecimiento — proceso por el cual la gente envejece
- migrante — persona que se mueve a otro lugar para trabajarmigrantes
- producto interno bruto — valor total de bienes y servicios de un país
- inflable — que se llena de aire para funcionar
- automatizar — hacer que algo funcione sin intervención humanaautomatizada
- rudimentario — simple y con pocas funciones avanzadas
- enrejado — estructura de ramas en forma de redenrejados
- retraerse — moverse hacia atrás o hacia el interior
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Crees que los brazos robóticos inflables pueden ayudar a resolver la falta de trabajadores? ¿Por qué?
- ¿Qué ventajas y desventajas ves en usar robots cerca de personas en los huertos?
- Si trabajaras en un huerto, ¿te gustaría usar esta tecnología? Explica tu respuesta.
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