Ante el auge de la inteligencia artificial, un estudio en Energy & Fuels analiza cómo la captura y almacenamiento de carbono (CAC) podría reducir el impacto climático de los centros de datos en EE. UU. Los autores proyectan que la capacidad eléctrica pasará de 40 GW en 2025 a 169 GW en 2030 y advierten que las emisiones relacionadas podrían subir de aproximadamente 90 millones de toneladas métricas anuales en 2025 a más de 404 millones en 2030.
Hon Chung Lau (Rice University; fundador de Low Carbon Energies LLC) y Steve C. Tsai (consultor en la misma empresa) utilizaron datos públicos sobre centros anunciados, la mezcla eléctrica de cada estado y la geología local para estimar emisiones y la viabilidad de inyectarlas en acuíferos salinos subterráneos. Señalan un crecimiento notable en Texas, Virginia, Pensilvania, Ohio, Arizona, Colorado, Utah e Illinois, y estiman que solo Texas necesitaría añadir alrededor de 25 GW para 2030.
Los investigadores consideran que las plantas de ciclo combinado de gas natural equipadas con CAC pueden ofrecer energía muy fiable y con menor carbono a corto plazo: el gas es abundante en EE. UU. y emite menos CO2 que el carbón, y muchas zonas de crecimiento están cerca de acuíferos adecuados. Calculan que 34 estados tienen suficiente capacidad en acuíferos salinos para almacenar más de 100 años de las emisiones proyectadas; en 2025 esos acuíferos podrían guardar unas 59 millones de toneladas métricas (≈66% del sector) y para 2030 hasta 299 millones de toneladas métricas (≈74%). Incluyendo almacenamiento fuera del estado, la CAC podría mitigar potencialmente más del 90% de las emisiones relacionadas con centros de datos.
Los autores advierten que sus cifras son conservadoras: contaron solo centros con potencia anunciada públicamente y supusieron que la mezcla energética estatal se mantiene hasta 2030. Como dice Lau, esto no significa que la captura de carbono sea la única solución, pero muestra que la geología existe para lograr un impacto significativo.
Palabras difíciles
- captura — proceso para retener dióxido de carbono emitido
- almacenamiento — acción de guardar gas o carbono en depósitos
- acuífero — formación subterránea que contiene agua o fluidosacuíferos salinos subterráneos, acuíferos salinos, acuíferos
- capacidad — cantidad máxima de energía que puede suministrarcapacidad eléctrica
- emisión — liberación de gases a la atmósferaemisiones, emisiones relacionadas, emisiones proyectadas
- mitigar — reducir o disminuir efectos negativosmitigar potencialmente
- conservador — que usa estimaciones prudentes y posiblemente bajasconservadoras
- ciclo combinado — tecnología que combina turbina de gas y vapor
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y qué limitaciones ves en usar plantas de ciclo combinado con captura y almacenamiento de carbono para alimentar centros de datos?
- Si la mezcla energética estatal cambiara antes de 2030, ¿cómo podrían variar las estimaciones del estudio?
- Aunque la geología exista, ¿qué factores sociales o políticos podrían dificultar el almacenamiento de CO2 en acuíferos?
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