Un ensayo aleatorizado realizado en varias universidades evaluó si una aplicación para teléfono, junto con apoyo personal por mensajes de texto, podía reducir la depresión, la ansiedad y los trastornos de la conducta alimentaria en estudiantes. Participaron en el ensayo más de 6,200 estudiantes y el trabajo se publicó en Nature Human Behavior.
La aplicación ofrece una versión digital de la terapia cognitivo-conductual (CBT): los usuarios responden a indicaciones y completan módulos interactivos con contenido psicoeducativo y ejercicios. Coaches revisaban el progreso de los estudiantes y enviaban retroalimentación y orientación personalizada por mensajes de texto. Según las autoras, los coaches ayudan a poner en práctica lo aprendido en la app.
Los estudiantes que recibieron la aplicación mostraron menos síntomas al evaluarse a las seis semanas, a los seis meses y a los dos años. Casi el 75% de los estudiantes seleccionados al azar para recibir la aplicación la usaron al menos una vez, mientras que solo el 30% de los que recibieron una derivación al servicio del campus informó haber recibido algún tratamiento en los seis meses siguientes. El mayor uso se observó también en grupos estudiantiles con entornos desfavorecidos.
Los investigadores subrayaron que la aplicación no pretende sustituir la orientación del campus y que busca reducir barreras para el acceso a la atención basada en evidencia. El estudio señaló que la aplicación en este ensayo no emplea inteligencia artificial generativa (AI). La American Psychological Association recomendó en noviembre de 2025 no usar chatbots generativos ni aplicaciones de bienestar como sustituto de la atención estándar. Además, Fitzsimmons-Craft y Wilfley lideran un equipo financiado por una subvención de cinco años por $3.7 million del NIH para desarrollar una intervención autoguiada basada en chatbot que utiliza IA basada en reglas. El cribado inicial incluyó a 39,194 estudiantes, y casi la mitad fueron identificados como con o en alto riesgo de depresión, ansiedad o un trastorno de la conducta alimentaria. El trabajo contó con el apoyo del National Institute of Mental Health y fue financiado total o parcialmente por los National Institutes of Health.
Palabras difíciles
- terapia cognitivo-conductual — Tratamiento psicológico con técnicas de pensamiento y conducta
- intervención — Acción organizada para mejorar una situación
- retroalimentación — Comentario que ayuda a mejorar el progreso
- cribado — Proceso para identificar personas con riesgo
- subvención — Dinero otorgado para financiar un proyecto
- financiar — Proveer dinero para una actividad o proyectofinanciado
- autoguiado — Diseñado para que el usuario avance soloautoguiada
- evidencia — Pruebas o datos que apoyan una afirmación
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desafíos ves en usar una aplicación con mensajes de texto y coaches para la salud mental de estudiantes? Da ejemplos.
- ¿Cómo crees que la ausencia de inteligencia artificial generativa en esta app influye en la confianza y seguridad del tratamiento? Explica por qué.
- ¿Qué medidas podría tomar una universidad para combinar la aplicación con la orientación del campus y así aumentar el acceso a atención basada en evidencia? Describe dos acciones.
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