Hochschulabschluss bringt höheren Verdienst trotz Studienkrediten ^{CEFR B2}

Wissenschaftler vom Center for Social Development (CSD) der Washington University in St. Louis und von der University of North Carolina at Chapel Hill analysierten Datensätze einer nationalen Auskunftei und des National Student Clearinghouse. Sie entwickelten die Kennzahl „schuldenbereinigte Verdienste (debt-adjusted earnings)“, um zu messen, wie Studienkreditrückzahlungen die kurzfristigen finanziellen Vorteile eines Abschlusses verändern.

Das zentrale Ergebnis ist klar: Personen mit einem Hochschulabschluss verdienen im Mittel 8,000 $ mehr pro Jahr als vergleichbare Personen, die ein Studium begonnen, aber keinen Abschluss erreicht haben. Ohne Berücksichtigung der Kreditrückzahlungen liegt die durchschnittliche Lohnprämie bei 10,400 $ pro Jahr. Beim Vergleich verschiedener Abschlüsse zeigte sich, dass Inhaber eines Associate Degree etwa 9% ihrer zusätzlichen Verdienste für Kreditrückzahlungen ausgeben, Bachelor-Inhaber 19% und Master-Absolventen 57%. Letztere Lücke verringert sich jedoch durch schnelleres Lohnwachstum im Zeitverlauf. Personen mit einem undergraduate certificate hatten schuldenbereinigte Verdienste, die etwa 5,000 $ höher waren.

Die Autorinnen und Autoren, zu denen Guangli Zhang, Xueying Mei, Yung Chun, Stephen Roll und Mathieu Despard gehören, empfehlen, den Abschluss zu fördern und finanzielle Hürden zu senken. Sie schlagen außerdem vor, Darlehensprogramme für nicht-akademische Weiterbildungsprogramme zu prüfen, weil solche Qualifikationen für manche Beschäftigte starke finanzielle Erträge bringen können. Die Forscher warnen, dass politische Änderungen wie der One Big Beautiful Bill Act, der neue Kreditobergrenzen für Graduiertenstudierende schaffen und die Regeln für "gainful employment" ausweiten würde, den Zugang zur Bundesförderung und damit zur Studienfinanzierung beeinflussen könnten. Jabbari plädiert dafür, den Ausbau des Zugangs zur Finanzierung statt deren Einschränkung zu fokussieren.