Gefährliche Gletscherseen im Hindu Kush‑Himalaya ^{CEFR B2}

Die Gletscher im Hindu Kush‑Himalaya und in High Mountain Asia schrumpfen schnell, und viele neue Gletscherseen entstehen. Forscher schätzen, dass bis zu 75 Prozent des Gletscherstroms der Region bis zum Ende dieses Jahrhunderts verloren gehen könnten. Seit 1990 nahmen Gletscherseen weltweit um ungefähr 53 Prozent in der Zahl, 51 Prozent in der Fläche und 48 Prozent im Volumen zu.

Gletscherseen speisen große Flüsse wie den Indus und den Brahmaputra. Sie können jedoch auch plötzliche Gletscherseeausbrüche (GLOFs) verursachen, wenn natürliche Dämme aus Fels oder Eis brechen. Solche Ausbrüche haben historisch Tausende Menschen betroffen: 393 Todesfälle in den europäischen Alpen, 5,745 in Südamerika und 6,300 in Zentralasien.

Im HKH wurden mehr als 500 GLOFs registriert. Zu den großen Ereignissen zählt 2020 der Jinwuco-Ausbruch in China (etwa 10 million Kubikmeter Wasser, Zerstörung von Dörfern, 382.43 mu/25.5 Hektar Ackerland). Die Katastrophenkette 2023 begann mit einem Rutsch: 14.7 million Kubikmeter Permafrost rutschten in den South Lhonak Lake auf 5,200 Metern Höhe. Die Rutschung erzeugte eine 20 Meter hohe Welle, brach den Damm und setzte 50 million Kubikmeter Wasser frei. Die Flut transportierte etwa 270 million Kubikmeter Sediment und Trümmer, schnitt eine 385-kilometerlange Bahn bis nach Bangladesch und forderte 55 Todesopfer; Tausende wurden vertrieben und Infrastruktur zerstört, darunter das Wasserkraftwerk Teesta III.

GLOFs bedrohen auch Entwicklungsprojekte: 1985 zerstörte eine Flut das kleine Wasserkraftwerk Namche, kostete der nepalesischen Regierung schätzungsweise USD 1.5 million und verzögerte den Energiezugang für die lokale Bevölkerung. Experten betonen, dass Vorhersagen schwierig sind und internationale Zusammenarbeit, Inventare und gute Daten nötig sind. Bei hohen Risiken helfen Beobachtungssysteme, Frühwarnungen und präventive Infrastruktur.