Elastischer Ohrknorpel aus menschlichen Zellen im Labor ^{CEFR B1}

Ein Forschungsteam der ETH Zürich, des Friedrich‑Miescher‑Instituts in Basel und des Kantonsspitals Luzern stellte elastischen Ohrknorpel aus menschlichen Zellen her. Die Arbeit baut auf früheren Versuchen auf; 2016 hatte die Gruppe um Marcy Zenobi‑Wong bereits ein Ohr mit einem 3D‑Drucker gefertigt. Die neue Studie erschien in Advanced Function Materials; Philipp Fisch ist Erstautor und Senior‑Forscher in Zenobi‑Wongs Gruppe.

Die Forschenden begannen mit kleinen Knorpelresten aus Korrekturoperationen. Aus einem Stück von etwa drei Millimetern Durchmesser lassen sich rund 100.000 Zellen isolieren, ein gedrucktes Ohr benötigt jedoch mehrere hundert Millionen Zellen. Die Zellen wurden vermehrt, in ein Druckmaterial eingebettet und gedruckt. In einer kontrollierten Kulturumgebung reiften Typ‑II‑Kollagen, Elastin und Glykosaminoglykane.

Nach neun Wochen Vorreifung wurden die Ohren unter die Haut von Ratten implantiert. Nach sechs Wochen blieben Form und Elastizität nahe am natürlichen Knorpel; Elastin ist aber noch nicht vollständig ausgereift. Die Experimente dauern jeweils etwa drei bis vier Monate. Nächste Schritte sind klinische Studien, strukturierte Tests und eine formelle Zulassung.