Dopamin stärkt motorisches Lernen im Schlaf ^{CEFR B2}

Eine Studie der University of Michigan dokumentiert, dass bestimmte Dopaminneuronen im Mittelhirn kurz nach dem Erlernen einer neuen Bewegung während des Non‑REM‑Schlafs aktiv werden. Die Arbeit beschreibt einen nächtlichen Aktivitätsschub in diesen Neuronen, der synchron mit Schlafspindeln auftritt; Schlafspindeln sind ein bekanntes Kennzeichen für Gedächtniskonsolidierung.

Der kurze Aktivitätsausbruch scheint dem Gehirn zu erlauben, neu erlernte Bewegungen feinzujustieren und zu verstärken. Infolgedessen wird die motorische Leistung präziser, wenn die Person aufwacht. Damit unterstützen diese Neuronen nicht nur das Lernen am Tag, sondern helfen aktiv dabei, neue Fertigkeiten im Schlaf zu verankern, wie Co‑Autorin Ada Eban‑Rothschild, Associate Professor of Psychology, erklärt.

Die Forschenden sehen eine mögliche Verbindung zu neurodegenerativen Erkrankungen, da Veränderungen in der Dopamin‑Signalübertragung mit solchen Krankheiten zusammenhängen. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass die Ergebnisse künftig die Entwicklung von Behandlungen leiten könnten, die sowohl Schlaf‑ als auch Dopaminwege ansprechen, um motorische Funktionen und die Lebensqualität Betroffener zu verbessern. Die Studie erscheint in Science Advances und erhielt Bundesfördermittel vom National Institute of Neurological Disorders and Stroke und National Institute of Mental health. Quelle: University of Michigan.