Usbekistan erstmals bei der Fußball‑WM 2026 ^{CEFR B2}

Am 5. Juni sicherte sich die usbekische Herren‑Fußballnationalmannschaft durch ein Unentschieden gegen die Vereinigten Arabischen Emirate die Teilnahme an der Fußball‑Weltmeisterschaft 2026. Es ist das erste Mal, dass Usbekistan seit der Unabhängigkeit 1991 an einem WM‑Turnier teilnimmt. Das Land ist damit die erste zentralasiatische und die dritte ehemalige Sowjetrepublik, die sich qualifiziert hat.

Die Nationalmannschaft, die als die Weißen Wölfe bekannt ist, hatte in den Qualifikationsphasen 2006, 2014 und 2018 jeweils knapp das Ziel verfehlt; gegen Bahrain und Südkorea hätte jeweils ein zusätzliches Tor zur Qualifikation gereicht. Beobachter führen den jetzigen Erfolg unter anderem auf bessere Ergebnisse der Nachwuchsteams zurück, die in den letzten Jahren sichtbare Fortschritte erzielten.

Die Reformen begannen 2019 mit einem Konzept zur Entwicklung des Fußballs bis 2030. Sie umfassen Maßnahmen wie:

• die Popularisierung des Spiels;
• die Einführung des VAR‑Systems;
• den Ausbau von Fußballakademien;
• ein System zur Talentsichtung und -förderung.

Offizielle betonen, die Erfolge seien kein Zufall, sondern Folge geplanter Veränderungen. Präsident Shavkat Mirziyoyev empfing die Mannschaft am 10. Juni, überreichte staatliche Auszeichnungen und Autos und erklärte, der Erfolg werde die internationale Autorität des „Neuen Usbekistan“ stärken. Videos und eine Dokumentation zeigten Feiern in Taschkent und das Aufkommen neuer usbekischer Fußballer.