كيف يؤثر الكورتيزول على الذاكرة عند التوتر ^{CEFR B2}

درس فريق بقيادة إليزابيث جولدفارب في جامعة ييل كيف يغير هرمون الكورتيزول طريقة تعلم الناس وتذكّرهم، ونُشرت النتائج في مجلة Science Advances. أراد الباحثون فصل دوائر الدماغ التي تقيس شدة المشاعر عن تلك التي تخزن التجارب في الذاكرة طويلة الأمد. أجروا تجربة مزدوجة التعمية، حيث تناول المشاركون حبة تحتوي إما على هيدروكورتيزون أو دواء وهمي قبل مشاهدة صور داخل جهاز التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، الذي يقيس تدفّق الدم المؤكسج لبيان نشاط المنطقة الدماغية. كل مشارك شارك مرتين، مرة بكل نوع من الحبوب.

أجرى الفريق تحليلاً جديدًا للبيانات يركّز على أنماط الارتباط الوظيفي القصيرة والديناميكية خلال كل تجربة مدتها حوالي خمس ثوانٍ بدلاً من الاعتماد على بيانات ممتدة لعدة دقائق. استُخدمت هذه الأنماط للتنبؤ بتقييم الأشخاص لمشاعرهم تجاه كل صورة وللتنبؤ بالصور التي تذكرّوها في اليوم التالي، وحقق الباحثون نجاحاً في كلا التنبؤين.

أظهرت النتائج أن الكورتيزول يساعد الناس على تذكر التجارب العاطفية انتقائياً. تغيَّرت شبكات العاطفة فصارت أكثر اتساقاً وانخراطاً، بينما صارت شبكات الذاكرة أكثر تخصصاً للمحتوى العاطفي وزاد التنسيق بين شبكات العاطفة والذاكرة. يرى الباحثون أن هذه النتائج تشير إلى وجود آليات دماغية ديناميكية متعددة تتيح تذكر التجارب العاطفية تحت التوتر، وقد تكون استجابات التوتر تكيفية لتكوين ذكريات قوية للتجارب المهمة. نُفذ البحث بدعم منح من المعاهد الوطنية للصحة ونقلته جامعة ييل.