اكتشاف مسار جديد يربط شعيرات حسية بالإحساس بالحكة ^{CEFR B2}

أعلن فريق بحثي عن اكتشاف مسار حسي جديد في نماذج فئران يربط بين شعيرات دقيقة حساسة للمس وإحساس الحكة. حددت الدراسة فئة شعيرات لم تكن معروفة سابقًا أطلقوا عليها "شعيرات تشبه الزغب"، ووجدوا مجموعة متخصصة من الخلايا العصبية المتصلة بهذه الشعيرات. هذه الشعيرات تشبه الزغب البشري الدقيق الذي يظهر على الوجه، وهو ما يقترح احتمالا بوجود آلية مماثلة لدى الإنسان.

أجرى الباحثون تجارب على فئران مصابة بالتهاب جلد مزمن فتبين أن وجود الخلايا العصبية المرتبطة بالشعيرات ضروري لسلوك الخدش. عندما غابت هذه الخلايا أو كانت غير نشطة انخفض رد الفعل. حفز الفريق الحكة ميكانيكيًا بحلقة صغيرة من الخيط، وجعل الخلايا المستهدفة حساسة للضوء الأزرق فتبين أن ضوءًا بسيطًا وحده يثير الخدش، مما يؤكد دور هذه الخلايا في الحكة الميكانيكية.

كما اكتشف الفريق بروتينات تنقل إشارة الحكة من الشعيرات إلى الحبل الشوكي، واستجابت خلايا عصبية بشرية مزروعة لنفس البروتينات. الباحثون، ومنهم بو دوآن، يرون أن استهداف هذا المسار الميكانيكي قد يكون أكثر فعالية للحالات المزمنة، لأن العديد من العلاجات الحالية تخفف الحكة الكيميائية لكنها تؤثر قليلًا على الحكة الناتجة عن الالتهاب. العمل نُشر بدعم جزئي من المعاهد الوطنية للصحة وفي دورية Neuron، ويعمل الفريق الآن على مشاريع لاستكشاف الإمكانات العلاجية.