实验发现细菌可在小行星撞击下存活 ^{CEFR B1}

一项发表在 PNAS Nexus 的实验由 K.T. Ramesh 领衔，研究对象是来自智利高原的 Deinococcus radiodurans。该菌以能在极端低温、干燥和强辐射下存活著称，具有厚外壳和强大自我修复能力。

团队把细菌夹在金属板之间，用气枪发射弹丸撞击板材，弹丸速度最高达 300 mph。冲击产生的压力大致在 1 到 3 Gigapascals 之间；对比而言，马里亚纳海沟底部的压力约为吉帕的十分之一。

检测显示，在约 1.4 Gigapascals 的试验中几乎所有细菌存活；在 2.4 Gigapascals 下存活率约为 60%。较高压力会造成膜破裂和内部损伤，且一次试验中固定金属板的钢制装置先于细菌死亡而损坏。这些结果支持通过岩石传播生命（lithopanspermia）的可能性，并对行星保护政策提出了新问题。