科学家报告称，2009年在埃塞俄比亚Afar Rift的Woranso-Mille发现的脚骨，现被归为Australopithecus deyiremeda的化石。该组化石年龄约为340万年，研究发表在期刊Nature，研究获得National Science Foundation和W.M. Keck Foundation的资助。现场发掘由亚利桑那州立大学的古人类学家Yohannes Haile-Selassie带队，发现的脚部长期被昵称为“Burtele Foot”。
起初研究者对仅凭颈部以下的残片命名物种持谨慎态度。团队在2012年曾宣布这只脚与Australopithecus afarensis不同，2015年在同一区域命名了A. deyiremeda，但当时没有把这只脚包括进去。过去十年中，研究人员多次回到实地并发现更多化石，因此现在他们有把握将Burtele Foot与A. deyiremeda联系起来。
密歇根大学的地球化学家Naomi Levin对在Burtele发现的25颗牙齿中的8颗进行了取样并作同位素分析，显示A. deyiremeda主要以树木和灌木为食，而A. afarensis的食谱更广，包含热带草类和莎草类。研究组还回收了一块幼年下颌骨，既有仍在位的乳牙，也有在下颌内发育的恒牙，提示两个物种生长模式相似。解剖上，Burtele Foot保留可对握的大脚趾，趾骨更长且灵活，适合攀爬；双足行走时该物种很可能以第二趾而不是大脚趾发力推进。Haile-Selassie指出这些发现表明早期人类直立行走存在多种形式，Levin则认为这些化石有助于理解近缘物种如何通过不同食性和行为共存，并说明在气候变化与大气二氧化碳浓度上升背景下的适应方式。
- 保留可对握的大脚趾
- 更长、更灵活的趾骨
- 行走时以第二趾发力
难词
- 归为 — 把事物分到某一类别
- 化石 — 埋在地层中保存的古代遗骸
- 同位素分析 — 通过元素比例研究样本组成
- 食谱 — 一种生物常吃的食物种类
- 下颌骨 — 位于下颌的骨头幼年下颌骨
- 乳牙 — 幼年时期长出的临时牙齿
- 趾骨 — 组成脚趾的细长骨头
- 直立行走 — 以双脚站立并前进的方式
提示：在文章中将鼠标悬停、聚焦或轻触高亮词语，即可在阅读或听音频时快速查看简要释义。
讨论问题
- 这些化石怎样帮助我们理解近缘物种通过不同食性和行为共存？请给出两个方面的解释。
- A. deyiremeda以树木和灌木为食，而A. afarensis以草类为食，这种差异可能如何影响它们的栖息地选择和竞争关系？
- 发现保留可对握的大脚趾并同时能双足行走，说明不同的行走方式可能带来哪些生存优势或限制？请举例说明。
