Nghiên cứu: cằm người có thể là tai nạn tiến hóa ^{CEFR B1}

Một công trình do nhà nhân chủng học Noreen von Cramon-Taubadel dẫn đầu, thuộc University at Buffalo, được công bố trên tạp chí PLOS One đưa ra lập luận rằng cằm của con người phần lớn là sản phẩm phụ tiến hóa chứ không hẳn là thích nghi trực tiếp. Tinh tinh, Neanderthal, Denisovan và nhiều loài người tuyệt chủng khác không có cằm, nên cằm giúp nhận diện Homo sapiens trong hồ sơ hóa thạch.

Về phương pháp, nhóm nghiên cứu so sánh các đặc điểm hộp sọ của vượn và người để kiểm tra giả thuyết trung tính (null hypothesis). Họ tìm thấy bằng chứng cho chọn lọc trực tiếp ở một số phần của hộp sọ, nhưng các đặc tính riêng của vùng cằm phù hợp mô hình spandrel hơn. Nhóm kết luận các thay đổi kể từ tổ chung gần nhất phản ánh chọn lọc lên các phần khác của hàm và hộp sọ, chứ không phải chọn lọc lên chính cằm.

Các tác giả nhấn mạnh rằng không phải mọi đặc điểm độc đáo đều là thích nghi và cần đánh giá sự tích hợp các đặc tính khi nghiên cứu tiến hóa hình thể.