Quan sát cho thấy hậu quả bụi của hai vụ va chạm mạnh quanh sao trẻ Fomalhaut, đây là các va chạm giữa những vật thể lớn được ghi ảnh trực tiếp lần đầu tiên ở bất kỳ hệ ngoài Hệ Mặt Trời. Hai sự kiện xảy ra trong vòng hai mươi năm, và các nhà nghiên cứu thấy hai đám mây bụi đang mở rộng quanh vành đai của sao.
Kính viễn vọng Không gian Hubble lần đầu phát hiện một điểm sáng gần đai bụi trong các ảnh 2004 và 2006; điểm này được báo cáo là một hành tinh khả dĩ vào năm 2008. Ảnh theo dõi năm 2010, 2012 và 2013 cho thấy chuyển động cong ra xa ngôi sao, phù hợp với hạt bụi bị ánh sáng sao đẩy hơn là một hành tinh rắn. Ảnh HST năm 2023 hé lộ điểm sáng mới, gọi là Fomalhaut cs2, và phân tích ảnh 2023 cùng một ảnh năm 2024 kết luận cả hai đều là đám mây bụi phản xạ ánh sáng.
Theo độ sáng của đám mây, các vật thể va chạm có đường kính ít nhất 30 kilômét, và nhóm ước tính vành đai chứa khoảng 300 triệu vật thể tương tự. Phát hiện trước đó về khí carbon monoxide gợi ý các hành tinh tiểu thể giàu chất dễ bay hơi, giống sao chổi. Các nhà khoa học sẽ tiếp tục quan sát bằng NIRCam trên James Webb và HST trong ba năm tới để đo tốc độ mở rộng và quỹ đạo, đồng thời cảnh báo rằng đám mây bụi có thể bắt chước hành tinh khi tìm ngoại hành tinh.
Từ khó
- hậu quả — tác động xuất hiện sau một sự kiện
- va chạm — sự va vào nhau giữa hai vật thể
- vành đai — vùng hình vòng quanh một ngôi sao
- đám mây bụi — tập hợp hạt nhỏ nằm trong không gian
- phản xạ — sự quay trở lại của ánh sáng từ vật
- tiểu thể — vật thể nhỏ trong hệ sao, không phải hành tinh
- dễ bay hơi — chất dễ bốc hơi ở nhiệt độ thấp
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Bạn nghĩ vì sao đám mây bụi có thể bị nhầm là ngoại hành tinh khi quan sát từ xa? Nêu hai lý do ngắn gọn.
- Nếu bạn là nhà nghiên cứu, bạn sẽ ưu tiên đo điều gì tiếp theo: tốc độ mở rộng của đám mây hay quỹ đạo của nó? Vì sao?
- Việc tìm thấy nhiều vật thể như vậy trong vành đai ảnh hưởng thế nào tới hiểu biết về hệ sao trẻ?
