Các nhà khoa học hé lộ cấu trúc roi của vi khuẩn gây tả ^{CEFR B1}

Tả lỵ là một bệnh do vi khuẩn Vibrio cholerae, gây tử vong khoảng 95.000 người mỗi năm. Vi khuẩn xâm nhiễm tế bào ở ruột non và dùng các roi để di chuyển tới những tế bào đó. Mặc dù các protein của roi đã được biết từ lâu, cách chúng ghép nối thành cấu trúc hoàn chỉnh vẫn chưa rõ.

Các nhà nghiên cứu tại Yale công bố trên Nature Microbiology mô tả cấu trúc phân tử của roi trong V. cholerae sống. Nhóm do Jun Liu dẫn đầu, với Wangbiao Guo là tác giả chính, phát triển phương pháp mới: tạo chủng đột biến có protein roi phát sáng, đóng băng vi khuẩn trong etan lỏng và chụp bằng kính hiển vi điện tử mạnh ở mức gần nguyên tử.

Họ phát hiện bốn protein nằm ở vị trí cụ thể bên trong một vỏ bọc ưa nước. Vỏ bọc này từng ngăn các nghiên cứu trước thấy rõ cấu trúc. Lõi roi giống vi khuẩn khác nhưng bề mặt khác nhau, gợi ý thích nghi bên trong vỏ bọc. Vỏ có thể hoạt động như chất bôi trơn, cho phép roi quay độc lập và giúp vi khuẩn di chuyển nhanh hơn qua chất nhầy ruột, từ đó xâm nhiễm tế bào dễ hơn.