Bể tiêu hóa phân bò và phát thải mêtan ở California ^{CEFR B2}

Mêtan tồn tại trong khí quyển ngắn hơn CO2 nhưng có khả năng giữ nhiệt mạnh hơn, nên ngay cả rò rỉ nhỏ cũng có tác động lớn lên khí hậu. Các bể tiêu hóa phân bò là hệ thống che kín hồ chứa phân và thu khí mêtan để chuyển đổi thành nhiên liệu. Một nghiên cứu công bố trên Environmental Research Letters đã dùng tám năm dữ liệu vệ tinh và đo đạc trên không để kiểm tra hiệu quả các hệ này trên 98 trang trại bò sữa ở California.

Các nhà nghiên cứu ghi nhận số luồng mêtan mạnh giảm sau khi lắp đặt bể, cho thấy lợi ích tổng thể. Công trình này củng cố kết quả nghiên cứu trước đó rằng một bể được quản lý tốt có thể giảm mêtan đáng kể. Tuy vậy, đôi khi xuất hiện những rò rỉ rất lớn, trong một số trường hợp quan sát gần 1.000 kilograms per hour, trong khi phát thải điển hình từ hồ chứa phân mở nằm trong khoảng 20 đến 100 kilograms per hour. Những đỉnh phát thải còn ghi nhận trong giai đoạn xây dựng và lắp đặt, pha ít khi được đo đạc trước đây.

Vệ tinh cho phép theo dõi biến động ở nhiều địa điểm trong thời gian dài, còn các phép đo trên máy bay giúp chỉ ra luồng khí cô đặc trên cơ sở hạ tầng cụ thể. Vì cả hai phương pháp đều khó bắt các phát thải lan tỏa, nghiên cứu nhấn mạnh cần kết hợp với đo tại chỗ. California đang tiếp tục đầu tư, với hàng trăm bể đã hoạt động hoặc đang phát triển, và nghiên cứu kêu gọi giám sát chặt chẽ để đảm bảo lợi ích về khí hậu. Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng cần quan tâm hơn tới vấn đề phân và tiếp tục xác minh hiệu quả của các giải pháp này.