Uma pesquisa longitudinal representativa a nível nacional acompanhou mais de 8.200 pessoas com mais de 50 anos por 24 anos, medindo o índice de massa corporal (IMC) e testando capacidades cognitivas, como memória e função executiva. Os autores encontraram que um IMC mais elevado ao longo do tempo esteve relacionado a declínios mais rápidos na saúde cerebral.
Os resultados indicam que cada aumento de uma unidade no IMC esteve ligado a um declínio cognitivo mais acelerado. A correlação foi mais forte no oitavo ano do estudo e o efeito foi mais pronunciado em pessoas com mais de 65 anos. A obesidade (IMC de 30 ou mais) esteve associada a impactos negativos na função cerebral.
Os pesquisadores apontam processos biológicos prováveis que explicam a ligação, como inflamação sistémica, fluxo sanguíneo reduzido ao cérebro e resistência à insulina:
- inflamação no corpo,
- fluxo sanguíneo reduzido para o cérebro,
- resistência à insulina.
Esses mecanismos podem contribuir para prejuízo cognitivo, doença de Alzheimer e outras demências. A autora Suhang Song afirma que controlar o peso pode reduzir significativamente a taxa de declínio em apenas dois anos. Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças calculam que dois em cada cinco americanos são obesos segundo o IMC, e definições mais amplas elevam essa percentagem para 75%. Mais de 7 milhões de pessoas vivem com demência nos EUA, número que deve dobrar até 2050. O estudo foi publicado no Journal of Neurology e a pesquisa foi divulgada pela University of Georgia.
Palavras difíceis
- longitudinal — que acompanha participantes ao longo do tempo
- índice — medida que relaciona peso com altura
- função executiva — capacidades mentais para planear e organizar tarefas
- declínio — diminuição gradual de capacidade ou saúdedeclínios
- inflamação — resposta do organismo a lesão ou infecçãoinflamação sistémica, inflamação no corpo
- resistência à insulina — redução da ação normal da insulina no corpo
- demência — doença que prejudica memória e outras funções mentaisdemências
- obesidade — condição de excesso de gordura corporal
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que consequências práticas estes resultados sugerem para pessoas com mais de 65 anos? Explique com razões.
- Que medidas de saúde pública poderiam ajudar a controlar o IMC e possivelmente reduzir riscos cognitivos? Dê exemplos.
- Que outras informações ou estudos seriam úteis para confirmar que o IMC causa o declínio cognitivo, e não apenas se relaciona com ele?
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