Investigadores que usaram modelos murinos identificaram uma via sensorial nova que liga pelos finos sensíveis ao toque à sensação de coceira. O estudo descreve pelos até então não reconhecidos em camundongos, chamados pelos semelhantes a vellus, e uma população especializada de neurónios que se conecta a esses fios. O trabalho foi publicado na revista Neuron e recebeu apoio parcial do National Institutes of Health (NIH).
Em experiências com camundongos que tinham inflamação cutânea crônica, condição semelhante ao eczema humano, os animais com os neurónios sensíveis ao toque coçaram normalmente. Já camundongos sem esses neurónios, ou com neurónios inativos, apresentaram uma resposta de coçar muito reduzida. Para testar a via, os cientistas usaram um pequeno laço para arrastar sobre os pelos e também ativaram os neurónios com luz azul, o que por si só provocou o comportamento de coçar.
Os pesquisadores identificaram proteínas que ajudam a transmitir o sinal de coceira dos pelos até a medula espinhal, e neurónios humanos cultivados em laboratório responderam às mesmas proteínas. Segundo Bo Duan, professor associado da University of Michigan, esses resultados indicam que os humanos podem ter o mesmo mecanismo, o que abre caminho para desenvolver tratamentos mais eficazes para a coceira crônica.
Palavras difíceis
- modelo murino — experimento feito com camundongos em laboratóriomodelos murinos
- via sensorial — caminho no corpo que leva sinais sentidos
- pelo — fio de cabelo fino que cresce na pelepelos
- neurónio — célula nervosa que transmite sinais no corponeurónios
- inflamação cutânea — inchaço ou irritação que afeta a peleinflamação cutânea crônica
- medula espinhal — parte do sistema nervoso dentro da coluna
- proteína — molécula do corpo que tem várias funçõesproteínas
- transmitir — enviar informação ou sinal de um lugar
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Perguntas para discussão
- Se humanos tiverem o mesmo mecanismo, como isso pode mudar o tratamento da coceira crônica?
- Que vantagens e desvantagens vê em usar camundongos para estudar sensações humanas?
- Que tipo de tratamentos imagina que poderiam ser desenvolvidos com base nessas descobertas?
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