O estudo publicado na JMIR Aging examina como o uso da internet pode afetar a solidão entre cuidadores informais mais velhos nos Estados Unidos. O cuidado a familiares é frequente e exigente; no país, 59 milhões de pessoas dedicam-se a cuidar de adultos envelhecidos ou de pessoas com condições médicas complexas. Esses cuidadores podem sofrer esforço físico, stress crónico, ansiedade e ter menos oportunidades para manter contactos sociais.
Os investigadores, liderados por Xiang Qi, analisaram dados do California Health Interview Survey de 2019-2020, selecionando 3,957 participantes com 65 anos ou mais que prestavam cuidado não remunerado. Aproximadamente 12% desses cuidadores relataram problemas físicos ou mentais relacionados às tarefas de cuidado, e quem tinha esses problemas relatou níveis maiores de solidão.
A análise mostrou que o uso mais frequente da internet estava associado a níveis mais baixos de solidão entre cuidadores mais velhos, e que a internet parecia mitigar a solidão adicional entre aqueles com problemas físicos ou mentais. Contudo, a pesquisa registou apenas a frequência de uso, não as atividades específicas online, o que limita conclusões sobre quais ações digitais são realmente eficazes.
Qi e colegas observam que atividades online que envolvem interação social, como grupos de apoio virtuais ou videochamadas, podem reduzir a solidão mais do que atividades passivas, mas são necessários estudos para confirmar isso. Com base nos resultados, os autores recomendam que cuidadores mais velhos usem a internet para manter contacto, encontrar apoio, aprender competências e aceder a informação de saúde confiável. Autores adicionais são da NYU e da University of Texas at Austin, e parte do apoio veio dos National Institutes of Health.
Palavras difíceis
- solidão — sentimento de isolamento e falta de companhia
- mitigar — tornar algo menos grave ou intenso
- remunerado — que não recebe pagamento por um trabalhonão remunerado
- interação — troca de comunicação entre pessoasinteração social
- frequência — quantidade de vezes que algo acontece
- passivo — que envolve pouca participação ou reaçãopassivas
- ansiedade — sensação de preocupação intensa ou tensão
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens e dificuldades podem existir para cuidadores mais velhos ao usar a internet para encontrar apoio e informação de saúde?
- Que tipos de estudos futuros seriam necessários para confirmar quais atividades online reduzem a solidão?
- Como familiares ou serviços de saúde poderiam ajudar cuidadores a usar a internet de forma mais eficaz?
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