Pesquisadores liderados por Scott Carver, da University of Georgia, publicaram um estudo no Journal of Zoology para investigar a função das fezes em forma de cubo dos wombats. Estudos anteriores, também com Carver, mostraram que o formato do intestino e do corpo produz excrementos quadrados.
A equipe encontrou um órgão vomeronasal no crânio, que indica olfato aguçado. Para identificar sinais químicos, analisaram as fezes com cromatografia gasosa e espectrometria de massa e detectaram misturas químicas distintas.
Em um experimento, pesquisadores moveram fezes de uma latrina distante para outra e filmaram. Os wombats investigaram mais as latrinas com fezes de não residentes. Os autores sugerem que esses sinais químicos podem indicar identidade, sexo, idade ou estado reprodutivo.
Palavras difíceis
- excremento — resíduo corporal eliminado pelo intestinoexcrementos
- vomeronasal — órgão do sistema olfativo que detecta cheiros
- crânio — estrutura óssea que protege o cérebro
- olfato — sentido usado para perceber cheiros
- cromatografia gasosa — técnica para separar componentes químicos
- espectrometria de massa — método para identificar substâncias por massa
- mistura — combinação de duas ou mais substânciasmisturas
- latrina — lugar onde animais deixam fezeslatrinas
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Por que você acha que fezes em forma de cubo podem ser importantes para os wombats?
- Como sinais químicos nas fezes podem ajudar os animais a reconhecer outros indivíduos?
- Você já viu ou ouviu falar de outros animais que usam o cheiro para comunicação? Dê um exemplo.
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