Biossinais e tecnossinais na busca por vida em exoplanetas ^{CEFR B2}

A descoberta em 1995 de um planeta orbitando uma estrela como o Sol marcou o início de um novo capítulo no estudo dos exoplanetas. Esse trabalho pioneiro contribuiu, mais tarde, para parte do Prémio Nobel de Física de 2019. Desde então, astrônomos identificaram mais de 4,000 exoplanetas e passaram a investigar quais têm condições semelhantes às da Terra e, por isso, potencial para abrigar vida.

Os pesquisadores trabalham em duas frentes. Uma procura biossinais — sinais observáveis de vida simples, como assinaturas químicas ou padrões atmosféricos — enquanto a outra pergunta se civilizações tecnológicas poderiam deixar tecnossinais: evidências de tecnologia ou grandes estruturas que possam ser detectadas à distância. Encontrar biossinais confiáveis segue sendo difícil e continua entre os grandes objetivos da pesquisa.

Uma bolsa da NASA permite que o astrofísico Adam Frank estude como traços tecnológicos poderiam parecer e como seriam vistos desde a Terra ou a distâncias interestelares. Parte desse trabalho compara cuidadosamente os tipos de evidência produzidos por vida simples e por sociedades tecnológicas. Os cientistas definem quais sinais procurar e vasculham o catálogo crescente de exoplanetas; ainda não é certo qual abordagem terá sucesso ou se alguma fornecerá prova definitiva de vida fora da Terra.

O astrofísico Adam Frank aborda essas questões também num vídeo, e a University of Rochester forneceu o material-fonte usado neste relatório. A publicação "Watch: Do aliens actually exist?" apareceu primeiro no Futurity.