O Telescópio Espacial James Webb observou um exoplaneta oficialmente chamado PSR J2322-2650b. O planeta tem formato de limão, massa aproximadamente igual à de Júpiter, e orbita um pulsar — uma estrela de nêutrons que gira muito rápido. Michael Zhang, investigador principal, descreve a atmosfera como um tipo novo que ninguém tinha visto antes.
A atmosfera é dominada por hélio e carbono, com nuvens de fuligem e moléculas de carbono C3 e C2 no lugar de água, metano e dióxido de carbono. Sob a intensa pressão do interior, o carbono pode condensar e formar diamantes. Zhang afirmou que esta composição é difícil de explicar e "parece excluir todos os mecanismos de formação conhecidos."
PSR J2322-2650b está muito perto da sua estrela e tem um período orbital de 7.8 hours. Modelos mostram que a gravidade do pulsar puxa o planeta e lhe dá o formato de limão. O sistema pertence à rara categoria "black widow", em que um pulsar acompanha um companheiro muito menor. A descoberta foi possível graças à sensibilidade infravermelha do Webb; o estudo foi aceite para publicação em The Astrophysical Journal Letters.
Palavras difíceis
- exoplaneta — Planeta situado fora do sistema solar
- pulsar — Estrela de nêutrons que gira muito rápido
- atmosfera — Camada de gases que envolve um planeta
- fuligem — Partículas escuras de carbono em fumaça
- condensar — Transformar vapor ou gás em sólido ou líquido
- infravermelha — Radiação com comprimento de onda maior que o visível
- sensibilidade — Capacidade de detectar sinais fracos
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- O que pensa sobre um planeta cuja atmosfera não tem água? Como isso afeta a ideia de vida lá?
- De que forma a observação em infravermelho pode mostrar características diferentes das observações em luz visível?
- O artigo diz que a composição é difícil de explicar. Que hipóteses simples você sugeriria para essa atmosfera estranha?
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