Colisões entre corpos grandes são essenciais para formar planetas, mas geralmente são raras e difíceis de ver. Astrônomos viram o rescaldo poeirento de duas colisões poderosas ao redor da estrela jovem e próxima Fomalhaut, em um intervalo de 20 anos.
Fomalhaut está a cerca de 25 anos-luz da Terra, tem aproximadamente 440 milhões de anos e é 16 vezes mais luminosa que o Sol. O Hubble mostrou um ponto brilhante perto de um cinturão de poeira em 2004 e 2006; esse ponto foi chamado Fomalhaut b.
Em 2023 surgiu outro ponto, Fomalhaut cs2. Equipes que analisaram as imagens concluíram que ambos os pontos são luz refletida por nuvens de poeira em expansão, produzidas por colisões de planetesimais. Os corpos tinham pelo menos 30 quilômetros de diâmetro e a equipe estima cerca de 300 milhões de objetos semelhantes no cinturão.
Detectações de monóxido de carbono indicam que esses planetesimais são ricos em voláteis, como cometas. Os pesquisadores planejam seguir a nuvem com o NIRCam do Telescópio Espacial James Webb e com o Hubble nos próximos três anos.
Palavras difíceis
- planetesimal — corpo rochoso pequeno que orbita uma estrelaplanetesimais
- rescaldo — restos quentes ou poeirentos após uma explosão
- volátil — substância que evapora ou se perde facilmentevoláteis
- monóxido de carbono — gás formado por carbono e oxigénio
- cinturão de poeira — região com muitas partículas de poeira orbitando estrela
- detecção — ação de encontrar ou registrar algo observadoDetectações
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Perguntas para discussão
- Por que observar colisões entre corpos grandes ajuda a entender a formação de planetas?
- Como acompanhar a nuvem com o James Webb e o Hubble pode melhorar as observações?
- Que significado tem encontrar voláteis, como nos cometas, num cinturão de planetesimais?
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