Biossinais e tecnossinais na busca por vida em exoplanetas ^{CEFR B1}

Em 1995, a descoberta de um planeta em órbita de uma estrela semelhante ao Sol abriu um novo campo de estudo dos exoplanetas. Esse achado ajudou, mais tarde, a justificar parte do Prémio Nobel de Física de 2019. Desde então, pesquisadores detectaram mais de 4,000 exoplanetas, e alguns têm características próximas às da Terra.

Ao procurar vida fora da Terra, os cientistas distinguem duas linhas principais. A primeira busca biossinais, que são sinais observáveis de atividade biológica, por exemplo químicos ou padrões na atmosfera. A segunda investiga tecnossinais, indícios de tecnologia ou engenharia em grande escala que seriam mais fáceis de identificar.

A NASA concedeu uma bolsa a Adam Frank para pesquisar tecnossinais em exoplanetas. O objetivo é definir como traços tecnológicos poderiam parecer e como seriam visíveis a distâncias interestelares. Pesquisadores continuam a desenvolver métodos para procurar ambos os tipos de sinais, mas ainda não está claro qual dará prova definitiva de vida além da Terra.