Evidências sobre a origem da Lua ^{CEFR B2}

Um novo estudo, com pesquisadores da University of Chicago, do Max Planck Institute for Solar System Research e da University of Hong Kong, apresenta evidências sobre a composição de Theia, o corpo que colidiu com a jovem Terra e contribuiu para a formação da Lua. Os resultados, publicados em Science, mostram que a maior parte dos blocos de construção da Terra e de Theia se originou no sistema solar interno. Timo Hopp, autor principal, disse que Terra e Theia provavelmente foram vizinhas.

A equipe usou isótopos como «impressões digitais» do material primordial. Mediram com precisão isótopos de ferro e juntaram esses dados a medidas anteriores de cromo, cálcio, titânio, molibdênio e zircônio. Estudaram rochas terrestres, seis amostras lunares trazidas pelas missões Apollo e meteoritos de várias regiões. Estudos anteriores indicam que o material ejetado por estrelas não se misturou completamente no jovem sistema solar, de modo que regiões diferentes mantiveram sinais isotópicos distintos.

Os pesquisadores também rodaram simulações sobre o comportamento dos metais durante a formação de planetas. Por exemplo, grande parte do ferro e do molibdênio da Terra primitiva provavelmente afundou no núcleo antes do impacto, o que implica que uma fração importante do ferro agora na crosta e no manto pode ter vindo de Theia. Os cálculos apontam que Theia provavelmente se formou mais perto do Sol; o grupo de meteoritos que melhor coincide com as razões de Theia provém de zonas próximas ao Sol. Nicolas Dauphas comentou que, sem a influência estabilizadora da Lua na inclinação do planeta, o clima teria sido demasiado caótico para a vida complexa florescer.

O financiamento veio da NASA, National Science Foundation, US Department of Energy, Deutsche Forschungsgemeinschaf e do European Research Council. Fonte: University of Chicago.