A pesquisa, a maior já feita sobre mortalidade de jogadores profissionais de futebol americano, foi liderada por equipes da Boston University, Mass General Brigham e da Concussion & CTE Foundation e publicada em eClinicalMedicine. Os investigadores consideraram 19,824 atletas que jogaram pelo menos um jogo profissional e estrearam na NFL entre 1960 e 2019. A análise combinou registros de carreira, dados sobre posição e aparições e o National Death Index para identificar causas de morte.
Entre 1,994 jogadores falecidos, 178 tiveram morte por doença neurodegenerativa: 106 por demência, 39 por doença de Parkinson e 33 por esclerose lateral amiotrófica (ALS). No conjunto, a mortalidade por doenças neurodegenerativas foi quatro vezes maior do que na população geral; a mortalidade por demência foi 3,8 vezes maior e por Parkinson 3,88 vezes maior.
Os autores encontraram padrões ligados à duração da carreira e à posição em campo. Jogadores com mais de cinco anos na NFL apresentaram o dobro do risco de morte por doença neurodegenerativa em comparação com quem jogou de uma a quatro temporadas. Além disso, "jogadores em posições de velocidade da NFL tiveram o dobro da taxa de demência de jogadores não de velocidade", enquanto posições como linemen ofensivos e defensivos mostraram menor mortalidade por essas doenças. Os autores também relataram menos mortes por câncer e por doenças cardiovasculares, atribuídas a aptidão física, exercício regular, acesso a cuidados médicos e ao fenômeno chamado STARS.
O coautor sênior Jesse Mez afirmou que o aumento de quatro vezes nas taxas de demência é grande e que estudos de bancos de cérebros indicam que a encefalopatia traumática crônica (CTE) é a explicação principal. Ele enfatizou um vínculo dose-resposta entre a quantidade de jogo de futebol e o risco neurodegenerativo. O estudo recebeu financiamento do National Institute of Neurological Disorders and Stroke, do National Institute on Aging e do Maloney/Carpenter Trauma-Related Neurodegenerative Disease Research Fund.
Palavras difíceis
- mortalidade — Número de mortes numa população ou grupo
- neurodegenerativo — Que causa perda progressiva de células nervosasneurodegenerativa, neurodegenerativas
- encefalopatia — Doença que afeta o funcionamento do cérebroencefalopatia traumática crônica
- dose-resposta — Relação entre quantidade de exposição e efeito
- aptidão física — Capacidade do corpo para atividade e exercício
- demência — Perda de memória e outras funções mentais
- esclerose lateral amiotrófica — Doença degenerativa que afeta neurónios motores
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Perguntas para discussão
- Que medidas você acha que ligas e clubes poderiam adotar para reduzir o risco neurodegenerativo entre jogadores?
- Como os resultados sobre menos mortes por câncer e doenças cardiovasculares influenciam sua avaliação dos riscos e benefícios de jogar futebol americano profissional?
- Que perguntas adicionais ou dados seriam importantes em estudos futuros sobre mortalidade e saúde de jogadores profissionais?
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