Um estudo da University of Georgia mostra que a influenza aviária altamente patogênica, H5N1, está afetando urubus-de-cabeça-preta em partes dos Estados Unidos. Os pesquisadores testaram 134 urubus mortos coletados em 2022 e 2023, provenientes de sete estados, e encontraram mais de 84% de resultados positivos.
A autora principal observou que as carcaças analisadas "podem representar dezenas ou centenas de milhares de urubus-de-cabeça-preta". Os autores explicam que o comportamento necrófago desses urubus facilita a circulação do vírus durante todo o ano, aumentando o número de vezes que o agente pode se replicar e sofrer alterações genéticas.
Quanto mais replicações, maiores as chances de mutações que, potencialmente, poderiam tornar o vírus mais perigoso para outras espécies, incluindo seres humanos; porém, no momento não há evidência de que isso esteja ocorrendo na população de urubus. Pesquisas anteriores apontam que cerca de metade dos infectados sobrevive e que os sobreviventes apresentam anticorpos, mas o custo total para a espécie provavelmente é maior do que os testes nas amostras sugerem.
O estudo também destaca riscos para aves com populações pequenas, citando o surto em condores-da-califórnia em 2023, que matou pelo menos 20 aves; existem menos de 600 condores, e cerca de um terço está em cativeiro. A influenza H5 foi detectada pela primeira vez na década de 1990 e já atingiu muitos animais selvagens e domésticos, como:
- vacas leiteiras
- gatos domésticos
- golfinhos
- ursos
A pesquisa foi publicada na Scientific Reports. Fonte: University of Georgia.
Palavras difíceis
- patogênico — que causa doença e dano ao organismo hospedeiropatogênica
- necrófago — que se alimenta de animais mortos
- carcaça — corpo de animal morto encontrado no ambientecarcaças
- replicação — ato de produzir cópias de um agente biológicoreplicações
- mutação — mudança no material genético de um organismomutações
- anticorpo — proteína do sistema imunitário que neutraliza vírusanticorpos
- surto — aumento rápido de casos de uma doença
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como o comportamento necrófago dos urubus pode influenciar estratégias de vigilância e controle do vírus? Explique com exemplos.
- Que consequências um surto pode ter para espécies com populações pequenas, como os condores-da-califórnia?
- Que medidas práticas poderiam reduzir o risco de transmissão para animais domésticos e humanos, a partir das informações do artigo?
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