Como reduzir o risco de picadas de carrapato e de doença de Lyme ^{CEFR B1}

Os carrapatos passam por três estágios de vida: larva, ninfa e adulto. As ninfas, que são muito pequenas, causam a maior parte das infecções humanas porque são difíceis de ver; ainda assim, carrapatos adultos podem transmitir a doença de Lyme até o outono.

Nos Estados Unidos, a doença de Lyme afeta 475.000 pessoas por ano. A maioria responde bem aos antibióticos, mas cerca de 10 a 20% desenvolvem sintomas contínuos, como fadiga, confusão mental e dores nas articulações e músculos, que podem durar meses ou anos. Uma vacina da Pfizer está nas fases finais; Linden Hu, da Tufts University School of Medicine, observa que ela exigiria três a quatro doses se for aprovada.

Para reduzir o risco, tomar banho após atividades ao ar livre e fazer checagens noturnas com atenção a pontos como atrás das orelhas, sob os braços, ao redor da cintura, atrás dos joelhos e no couro cabeludo. Carrapatos geralmente não transmitem a doença se estiverem fixados por menos de 48 horas. Remova-os com uma pinça fina, segurando perto da pele e puxando para cima; evite arrancar ou cavar.

Use repelente com DEET e siga as instruções do rótulo. Roupas tratadas com permetrina são eficazes: o tratamento comercial costuma durar cerca de 70 lavagens para crianças, e a aplicação caseira dura de três a cinco lavagens. Mantenha itens molhados ou sprays longe de gatos; roupas tratadas a seco são seguras.