Os carrapatos passam por três estágios de vida: larva, ninfa e adulto. As ninfas, que são muito pequenas, causam a maior parte das infecções humanas porque são difíceis de ver; ainda assim, carrapatos adultos podem transmitir a doença de Lyme até o outono.
Nos Estados Unidos, a doença de Lyme afeta 475.000 pessoas por ano. A maioria responde bem aos antibióticos, mas cerca de 10 a 20% desenvolvem sintomas contínuos, como fadiga, confusão mental e dores nas articulações e músculos, que podem durar meses ou anos. Uma vacina da Pfizer está nas fases finais; Linden Hu, da Tufts University School of Medicine, observa que ela exigiria três a quatro doses se for aprovada.
Para reduzir o risco, tomar banho após atividades ao ar livre e fazer checagens noturnas com atenção a pontos como atrás das orelhas, sob os braços, ao redor da cintura, atrás dos joelhos e no couro cabeludo. Carrapatos geralmente não transmitem a doença se estiverem fixados por menos de 48 horas. Remova-os com uma pinça fina, segurando perto da pele e puxando para cima; evite arrancar ou cavar.
Use repelente com DEET e siga as instruções do rótulo. Roupas tratadas com permetrina são eficazes: o tratamento comercial costuma durar cerca de 70 lavagens para crianças, e a aplicação caseira dura de três a cinco lavagens. Mantenha itens molhados ou sprays longe de gatos; roupas tratadas a seco são seguras.
Palavras difíceis
- estágio — uma fase diferente no desenvolvimento de um organismoestágios
- ninfa — forma jovem de alguns artrópodes, menor que adultoninfas
- transmitir — passar uma doença de um animal ou pessoa
- vacina — estimula defesa do corpo contra doença
- dose — quantidade determinada de um medicamento ou vacinadoses
- antibiótico — medicamento que trata infecções causadas por bactériasantibióticos
- fixar — prender-se na pele ou em superfíciefixados
- permetrina — inseticida usado para tratar roupas e superfícies
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Quais das medidas mencionadas no texto você usaria ao sair para uma caminhada? Explique por quê.
- Você concorda que roupas tratadas com permetrina são uma boa proteção para crianças? Por quê?
- Se encontrar um carrapato preso na pele, como você faria para removê-lo com segurança, segundo o texto?
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