À medida que crianças passam mais tempo ao ar livre nos meses quentes, é importante reduzir o risco de picadas de carrapato que podem transmitir Borrelia burgdorferi (a bactéria que causa a doença de Lyme). Os carrapatos têm três estágios — larva, ninfa e adulto — e as ninfas são particularmente perigosas porque são pequenas e passam despercebidas; adultos também podem transmitir a infecção até o outono.
A doença de Lyme atinge 475.000 pessoas por ano nos Estados Unidos. A maioria dos casos responde a antibióticos, mas cerca de 10 a 20% das pessoas infectadas desenvolvem sintomas contínuos, como fadiga, confusão mental e dores nas articulações e músculos, que podem durar meses ou anos. Uma vacina da Pfizer está nas fases finais de desenvolvimento; Linden Hu, da Tufts University School of Medicine, afirma que ela exigiria três a quatro doses se for aprovada.
As medidas de prevenção práticas incluem tomar banho após atividades ao ar livre para lavar carrapatos antes que se fixem, e fazer checagens noturnas do corpo — atenção atrás das orelhas, sob os braços, ao redor da cintura, atrás dos joelhos e ao longo do couro cabeludo. Como os carrapatos normalmente não transmitem a doença se estiverem fixados por menos de 48 horas, a remoção rápida é importante: use uma pinça fina, segure bem perto da pele e puxe para cima sem arrancar ou cavar.
- Use repelente de insetos à base de DEET e siga o rótulo.
- Considere roupas tratadas com permetrina; o tratamento comercial pode durar cerca de 70 lavagens para crianças.
- Se o carrapato tiver se alimentado por mais de 48 horas, uma dose única de doxiciclina pode ser usada como prevenção pós-exposição.
As taxas de carrapatos infectados variam de 5% a 50%. Ficar atento ao eritema migrans — erupção que surge de três a 30 dias após a picada como um oval ou círculo vermelho em expansão — é essencial; o padrão em alvo aparece em cerca de 30% dos casos e os clínicos costumam procurar uma mancha de pelo menos 5 centímetros. Febre, erupção em expansão, fadiga, dores de cabeça ou dor nas articulações após uma picada devem motivar consulta médica imediata. Se a doença se desenvolver, o tratamento precoce com antibióticos orais como doxiciclina ou amoxicilina em crianças pode prevenir complicações.
Palavras difíceis
- ninfa — fase jovem de carrapato, pequena e difícil de ver
- fixar — prender-se à pele ou superfície do hospedeirofixados
- eritema migrans — erupção cutânea vermelha que cresce em torno da picada
- permetrina — inseticida usado para tratar roupas contra carrapatos
- doxiciclina — antibiótico oral usado para tratar ou prevenir infecção
- amoxicilina — antibiótico oral indicado para tratar infecções bacterianas
- remoção — ato de retirar algo, especialmente um carrapato da pele
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Perguntas para discussão
- Quais medidas de prevenção mencionadas no texto parecem mais fáceis de aplicar com crianças? Explique por quê.
- Você aceitaria usar uma dose única de doxiciclina como prevenção pós-exposição para uma criança? Por que sim ou por que não?
- De que maneira uma vacina que exige três a quatro doses mudaria a forma como as famílias previnem a doença de Lyme?
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