Cientistas descobrem proteína que ajuda plantas a usar fertilizante ^{CEFR B1}

Os fertilizantes nitrogenados são essenciais para aumentar a produção agrícola no mundo. No entanto, as plantas aproveitam apenas cerca de 50 por cento do fertilizante aplicado. O excesso de nitrogênio polui os recursos hídricos e libera óxido nitroso, um gás de efeito estufa muito potente. Além disso, a produção desses fertilizantes é cara e o transporte é perigoso.

Para resolver esse problema, cientistas da Universidade de Nova York e do instituto INGEBI, na Argentina, identificaram a proteína HHO5. Essa proteína atua como um sinal de saciedade, avisando a planta quando ela já possui nitrogênio orgânico suficiente. Sozinha, a HHO5 impede que a planta continue absorvendo nitrogênio do solo, o que economiza energia. Quando se conecta à proteína WRKY21, ela ativa genes de defesa e de processamento de nutrientes.

Em experimentos com a planta Arabidopsis, os cientistas observaram que exemplares sem a proteína HHO5 absorveram quase três vezes mais nitrogênio em certas condições. Com essa descoberta, os pesquisadores esperam desenvolver culturas agrícolas que necessitem de menos fertilizante, reduzindo os custos dos agricultores e o impacto ambiental. A universidade já pediu a patente da tecnologia.