Cientistas descobrem proteína que ajuda plantas a usar fertilizante ^{CEFR B2}

Embora os fertilizantes nitrogenados sejam fundamentais para a produção agrícola global, a taxa de absorção pelas culturas é de apenas cerca de 50 por cento. O nitrogênio não aproveitado polui os recursos hídricos e libera óxido nitroso, um gás de efeito estufa que retém 273 vezes mais calor do que o dióxido de carbono ao longo de 100 anos. Além disso, esses compostos químicos têm alto custo de produção e transporte perigoso.

Buscando resolver o problema, pesquisadores da Universidade de Nova York e do instituto INGEBI, na Argentina, identificaram o papel essencial da proteína HHO5. O estudo, publicado na revista científica The Plant Cell, revela que essa proteína atua como um sinalizador de saciedade de nitrogênio na planta.

O mecanismo dessa proteína funciona da seguinte forma:

• Atuando de forma isolada, a HHO5 interrompe a absorção de nitrogênio inorgânico do solo para economizar energia.
• Quando se conecta à proteína WRKY21, ela ativa genes responsáveis pelo processamento do nitrogênio orgânico e pela defesa da planta.

Em experimentos com a planta de laboratório Arabidopsis, os cientistas utilizaram marcadores fluorescentes para rastrear essa interação. As plantas sem a proteína HHO5 absorveram quase três vezes mais nitrogênio do que as normais sob condições específicas. O objetivo final é desenvolver variedades agrícolas que exijam menos fertilizante, aliviando os custos dos produtores e reduzindo os impactos ambientais. A universidade já solicitou a patente dessa inovação.