Apneia do sono acelera o envelhecimento do coração ^{CEFR B2}

Um estudo experimental em camundongos associou apneia obstrutiva do sono não tratada ao envelhecimento cardiovascular acelerado e a um risco aumentado de morte precoce. Os investigadores usaram um modelo de longa duração que recriou quedas intermitentes de oxigénio — hipóxia intermitente — durante as horas de sono dos animais e acompanharam a saúde ao longo da vida inteira.

Em comparação com animais mantidos em oxigénio normal, os camundongos expostos apresentaram mortalidade significativamente maior e várias mudanças cardiovasculares consistentes com envelhecimento acelerado: aumento da pressão arterial, função cardíaca comprometida, redução da elasticidade dos vasos, diminuição da reserva de fluxo coronariano e anomalias na actividade eléctrica do coração. Os autores interpretam que o stress fisiológico crónico da apneia cria um encargo cumulativo sobre o sistema cardiovascular que acelera o envelhecimento biológico e eleva o risco de mortalidade.

Mohammad Badran destacou o papel da hipóxia intermitente no encargo cumulativo, e David Gozal ressaltou que estudos clínicos já ligaram apneia do sono a doenças cardiovasculares; o modelo experimental permite observar efeitos ao longo da vida sem outros factores de confusão. Os autores e o relatório salientam a realização precoce de rastreio e intervenção, como a terapia com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) e outras opções, especialmente importantes em comunidades rurais e desassistidas. O estudo foi publicado na npj Aging e é reportado pela University of Missouri.