Morte de Yu Kongjian, pioneiro das 'cidades esponja' ^{CEFR B2}

Yu Kongjian, arquiteto paisagista chinês e pioneiro da teoria das cidades esponja, morreu num acidente de avião no Pantanal, Brasil, em 23 de setembro de 2025. Tinham 62 anos. Também morreram o piloto Marcelo Pereira de Barros e os cineastas Luiz Fernando Feres da Cunha Ferraz e Rubens Crispim Jr., que trabalhavam num documentário sobre cidades esponja. A causa do acidente está sendo investigada.

Yu participou recentemente da São Paulo International Architecture Biennale, cujo tema foi “EXTREMES — Architectures for an overheated planet.” O presidente Luiz Inácio Lula da Silva divulgou condolências e elogiou o trabalho de Yu. Organizadores da Biennale e representantes profissionais chamaram Yu de criador da teoria da cidade esponja e disseram que ele deixou um legado monumental. Raquel Schenkman, do Instituto de Arquitetos do Brasil, descreveu-o na linha de frente das transformações urbanas diante das mudanças climáticas.

A abordagem das cidades esponja considera as paisagens urbanas como infraestrutura capaz de armazenar e gerir água, em vez de depender apenas de galerias e tubulações de concreto. Técnicas comuns incluem telhados verdes, sistemas de armazenamento e infiltração de água da chuva, espaços verdes rebaixados, pavimento permeável, lagoas de biorretenção e restauração de caminhos naturais de água. A ideia virou prioridade nacional na China em 2013, após as enchentes de Pequim em 2012 que deixaram 79 mortos e dezenas de milhares de deslocados, e ganhou impulso com as ideias de civilização ecológica em 2018.

O trabalho de Yu teve limites práticos: um projeto em Zhengzhou recebeu críticas após uma enchente severa em 2021 que matou 12 pessoas, e áreas costeiras e industriais exigem grande coordenação administrativa e vontade política para transformar margens endurecidas em zonas úmidas. Em entrevista ao G1, Yu avaliou seu otimismo sobre reverter as mudanças climáticas em 4 em 10 e apontou a escassez de água como o principal desafio nos próximos 25 anos. Contas nas redes sociais destacaram projetos de Yu, como o Qijiang Park, em Zhongshan, Guangdong, um parque de 2001 que reaproveitou um antigo estaleiro e recebeu prêmios internacionais; um vídeo recente mostrava sua visita ao Pantanal, descrito por ele como "Maravilhoso, incrível."