Bilby maior ameaçado na Austrália ^{CEFR B2}

O bilby maior (Macrotis lagotis) é um dos mamíferos australianos mais conhecidos e encontra-se classificado como vulnerável pela IUCN. A espécie ocupava grande parte do continente antes da colonização; hoje a população reprodutiva é estimada em 9,000 animais maduros, uma queda dramática face ao passado.

A redução populacional deve-se a múltiplos factores: coelhos europeus introduzidos em 1859 alteraram os ecossistemas, enquanto gatos e raposas aumentaram a predação. A perda de habitat por desmatação e o pastoreio por bovinos e ovinos reduziram as áreas adequadas para o bilby.

Várias respostas de conservação estão em curso. Há programas de reprodução em cativeiro, áreas protegidas com cercas anti-predadores e reintroduções em locais apropriados. A Charleville Bilby Experience e o Save the Bilby Fund (criado em 1999) apoiam projetos locais e educativos, destacados pelo programa ABC’s Back Roads em 2023.

A Australian Wildlife Conservancy gere seis locais cercados; em 2022 foi criada uma nova população no Newhaven Wildlife Sanctuary, fora de Alice Springs, com evidência fotográfica de um juvenil registada por uma camera trap em November. O esforço inclui ainda projectos como Wild Deserts no Sturt National Park e iniciativas do Recovery Plan que envolvem patrulheiros indígenas e acções de controlo de gatos ferais em grandes áreas, com o objectivo de aumentar as populações e proteger o habitat a médio prazo.