Onderzoekers van Georgia Tech, inclusief Bolei Deng en promovendus Xinyi Yang, bouwden identieke mechanische deeltjes die samenwerken zonder sensoren, processors of boordcomputers. Ze noemen de aanpak "mechanische intelligentie" en het werk verscheen op de omslag van Advanced Intelligent Systems. Elk deeltje is op zich nutteloos, maar samen produceren ze gecoördineerd gedrag.
De deeltjes hebben flexibele armen die bij aanraking buigen en vasthaken, waardoor spanning wordt opgeslagen zoals in een gecomprimeerde veer. Een externe trilling geeft die energie vrij; de armen schieten open, de onderdelen duwen uit elkaar en de zwerm verspreidt zich. Door de kromming of stijfheid van de armen te veranderen, stelt het team de timing en de afstand van het loslaten in. Zo kan één trilling een vooraf bepaalde ontbindingsvolgorde starten.
De onderzoekers leggen uit dat de volgorde van interacties door fysieke verbindingen wordt bepaald en niet door een centrale controller. Ze vergelijken het idee met een concept van Kurt Vonnegut van meer dan 60 jaar geleden. De deeltjes kunnen van zeer verschillende maten zijn en zouden zowel in de geneeskunde als in de ruimte nuttig kunnen zijn.
Moeilijke woorden
- mechanisch — betrekking hebbend op beweegbare onderdelen of machinesmechanische
- deeltje — klein onderdeel of klein stuk materiedeeltjes
- boordcomputer — computer die in voertuigen of machines zitboordcomputers
- spanning — opgeslagen kracht of energie in een systeem
- trilling — snelle beweging of vibratie die energie geeft
- zwerm — grote groep die samen beweegt of werkt
- ontbindingsvolgorde — volgorde waarin een groep of structuur uiteenvalt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke medische toepassingen kun jij bedenken voor kleine mechanische deeltjes? Leg kort uit.
- Wat zie jij als voordeel van een systeem zonder centrale controller? Geef één of twee redenen.
- Zou je robots of deeltjes willen gebruiken die samenwerken op basis van fysieke verbindingen? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Abbott-Bioline geeft volgens studie veel vals-negatieven
Een studie in Malaria Journal stelt dat de veelgebruikte sneltest Abbott-Bioline veel vals-negatieve uitslagen geeft en 'niet geschikt is voor het doel'. Onderzoekers, fabrikanten en WHO reageren verschillend en nieuw bewijs wordt beoordeeld.
Methode om kippen eieren met medische eiwitten te laten maken
Onderzoekers van de University of Missouri beschrijven een manier om nieuwe genen op een vaste plek in het kipgenoom te zetten. De genen bleven actief en dit kan helpen bij stabiele lijnen kippen die nuttige eiwitten in eieren produceren.
Microben overleven inslagpuin mogelijk naar andere planeten
Een studie toont dat een woestijnbacterie in puin van asteroïde-inslagen extreme drukken kan overleven. Dit suggereert dat leven via gesteente naar andere hemellichamen kan reizen en roept vragen op voor planetenbescherming.
