Studie voorspelt wanneer gletsjers verdwijnen ^{CEFR B1}

Een internationale studie van ETH Zurich, WSL en de Vrije Universiteit Brussel onderzoekt hoeveel gletsjers er tot 2100 nog overblijven en wanneer elke gletsjer waarschijnlijk zal verdwijnen. De onderzoekers verschuiven de aandacht van ijsmassa naar het aantal en de timing van verdwijnende gletsjers. Regio's met veel kleine, lage of evenaarsnabije gletsjers lopen het grootste risico: de Alpen, de Kaukasus, de Rocky Mountains, delen van de Andes en bergketens in Afrika.

De studie berekent dat de Alpen hun piekverlies tussen 2033 tot 2041 kunnen bereiken; wereldwijd komt die piek ongeveer tien jaar later. Bij +1.5° C (+2.7° F) valt de piek rond 2041 met ruwweg 2,000 gletsjers per jaar. Bij +4° C (+7.2° F) verschuift de piek naar ongeveer 2055 en stijgt tot circa 4,000 gletsjers per jaar. Lander Van Tricht zegt dat in sommige gebieden meer dan de helft van alle gletsjers binnen de komende tien tot twintig jaar verwacht te verdwijnen.

Voor de Alpen zijn de scenario's ingrijpend: bij +2.7° C (+4.86° F) zouden tegen 2100 nog ongeveer 110 gletsjers overblijven (ongeveer 3% van het huidige totaal), en bij +4° C (+7.2° F) daalt dat naar rond 20. Onder het Parijse doel van +1.5° C (+2.7° F) blijft ongeveer 12% over (ongeveer 430 van circa 3,000 in 2025); bij +2° C (+3.6° F) overleeft rond 8% (ca. 270).

De onderzoekers wijzen erop dat volledig gletsjerverlies toerisme en lokale cultuur kan schaden, ook al draagt het weinig bij aan zeespiegelstijging. Zij zeggen dat hun tijdlijn beleidsmakers, gemeenschappen, toerismeplanners en risicomanagers kan helpen zich voor te bereiden en steunen projecten zoals de Global Glacier Casualty List om namen als Birch en Pizol levend te houden.