Onder leiding van hoofddocent Simon Peter Musinguzi ontwikkelden Oegandese onderzoekers een organische meststof uit afval van leerproductie, een probleem waarbij ongeveer twintig procent van de huid wordt gebruikt en tachtig procent als afval blijft. Het project kreeg steun via het Science Granting Councils Initiative en richt zich op koffie omdat ongeveer 1,8 miljoen huishoudens in Oeganda het verbouwen en het land jaarlijks 393.900 ton produceert; daarmee is Oeganda de op één na grootste producent in Afrika en de zesde wereldwijd.
Het nieuwe product haalt collageen uit dierenhuid om een hydrogel te vormen, die is verrijkt met voedingsstoffen zoals stikstof, fosfor en kalium. De onderzoekers noemen het een 'slimme' meststof omdat hij voedingsstoffen vrijgeeft op basis van wat de bodem nodig heeft, en omdat hij vocht vasthoudt waardoor de effecten van droogte op koffieplantages kunnen afnemen.
Proeven op een koffieplantage in Masaka gaven volgens betrokkenen sterke resultaten. Boer Frank Matovu meldde dat andere meststoffen vaak meerdere malen per seizoen moeten worden toegediend; "voor koffie moeten we minimaal acht keer per jaar spuiten", zei hij, en hij waarschuwde dat chemische meststoffen de bodem uiteindelijk kunnen verzwakken en afhankelijkheid creëren. Geoffrey Seruwu van NARO stelde dat de innovatie die afhankelijkheidscycli kan verminderen en de productie van hoogwaardige gewassen zoals Hass-avocado voor Europese markten kan stimuleren. De onderzoekers onderzoeken nog hoe lang de meststof actief blijft in de bodem en willen in november een marktklaar product hebben en daarna opschaling en prijsbepaling met overheden en landbouwpartners bespreken.
Het SGCI is een multilaterale initiatief dat tot doel heeft de institutionele capaciteit van publieke wetenschapsfinancieringsinstanties in Sub-Sahara Afrika te versterken, zodat onderzoek en op bewijs gebaseerde beleidsvorming voor economische en sociale ontwikkeling beter worden ondersteund.
Moeilijke woorden
- collageen — eiwit uit dierenhuid, zorgt voor structuur
- hydrogel — gelachtige stof die veel water kan vasthouden
- verrijken — toevoegen van extra voedingsstoffen of stoffenverrijkt
- voedingsstof — stof die planten energie of mineralen geeftvoedingsstoffen
- afhankelijkheid — situatie waarin men steeds steun of hulp nodig heeft
- opschaling — proces om een proef groter en breder te maken
- marktklaar — gereed gemaakt om commercieel verkocht te worden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat zijn mogelijke voordelen en nadelen van een meststof gemaakt van leerafval voor lokale boeren?
- Op welke manieren kan minder afhankelijkheid van chemische meststoffen bodem en economie op lange termijn beïnvloeden?
- Welke stappen noemen de onderzoekers voordat de meststof op grotere schaal kan worden gebruikt, en waarom zijn die stappen belangrijk?
Gerelateerde artikelen
Microben overleven inslagpuin mogelijk naar andere planeten
Een studie toont dat een woestijnbacterie in puin van asteroïde-inslagen extreme drukken kan overleven. Dit suggereert dat leven via gesteente naar andere hemellichamen kan reizen en roept vragen op voor planetenbescherming.
Hersenactiviteit van muizen verandert tijdens de dag
Onderzoekers ontwikkelden nieuwe experimentele en computationele methoden om te zien welke delen van de muizenhersenen actief zijn tijdens de dag. Ze vonden dat activiteit zich verplaatst van binnenste hersenlagen naar de cortex en willen hiermee vermoeidheid beter begrijpen.
PFAS in drinkwater raakt zuigelingen en veroorzaakt kosten
Een studie van de University of Arizona vond dat PFAS in grondwater verband houdt met meer zuigelingensterfte, vroeggeboorte en laag geboortegewicht. De auteurs schatten ook grote maatschappelijke kosten en pleiten voor schoonmaak en regels.