Nieuw onderzoek laat zien dat roken het risico op dementie kan verhogen door chemische signalen die door het lichaam reizen. Eerdere ideeën legden vooral de nadruk op bloedvaten en minder zuurstof naar de hersenen, maar de nieuwe studie wijst op een ander mechanisme.
De studie beschrijft speciale longcellen die bij blootstelling aan nicotine kleine deeltjes vrijgeven, exosomen genoemd. Deze exosomen verstoren de ijzer‑balans in zenuwcellen en veroorzaken veranderingen die ook bij mensen met dementie worden gezien. Omdat deze longcellen zeldzaam zijn, maakten onderzoekers vergelijkbare cellen in het laboratorium om ze beter te bestuderen.
De onderzoekers noemen ook de vaguszenuw als mogelijke weg naar de hersenen. Ze bestuderen nu of het blokkeren van deze deeltjes tot nieuwe behandelingen kan leiden, maar direct gebruik bij mensen ligt nog jaren weg.
Moeilijke woorden
- dementie — langzame achteruitgang van geheugen en denken
- exosoom — heel klein deeltje dat cellen afgevenexosomen
- vaguszenuw — lange zenuw tussen buik en hersenen
- longcel — een cel in de longenlongcellen
- nicotine — stof in tabaksproducten die verslaafd maakt
- ijzerbalans — hoeveelheid ijzer in een cel of lichaamijzer‑balans
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Ken je mensen die roken en maak je je zorgen over hun gezondheid? Waarom wel of niet?
- Zou je het belangrijk vinden als wetenschappers nieuwe behandelingen vinden voor dementie? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Gen verlaagt achtergrondruis en verbetert aandacht bij muizen
Onderzoekers ontdekten dat variatie in het Homer1-gen de achtergrondactiviteit in de prefrontale cortex verlaagt en de aandacht verbetert bij muizen. Het werk, geleid door Priya Rajasethupathy, verschijnt in Nature Neuroscience.
Fobieën: voorbeelden en uitleg van een deskundige
Een deskundige beantwoordt vragen over fobieën en hoe mensen ze mogelijk kunnen overwinnen. De tekst noemt het filmvoorbeeld Vertigo, geeft een schatting van de voorkom, en verwijst naar hoogleraar Jill Ehrenreich‑May voor meer uitleg.
Nieuwe methode toont hoe griepvirussen cellen binnendringen
Onderzoekers zagen voor het eerst in hoge resolutie hoe influenzavirussen levende menselijke cellen binnendringen. Zij ontwikkelden een nieuwe microscoopmethode die real-time details toont en geschikt is voor onderzoek naar antivirale middelen.