Let op paassnoep en toegevoegde suiker ^{CEFR B2}

Experts van Virginia Tech waarschuwen dat de natuurlijke voorkeur van mensen voor zoet eten tijdens feestdagen zoals Pasen extra belangrijk is, en dat die voorkeur mede bijdraagt aan hoge uitgaven aan paassnoep. De National Confectioners Association rapporteerde dat Amerikanen in 2024 meer dan $5 billion besteedden aan paassnoep. Hoewel een of twee snoepjes bij een viering weinig kwaad kunnen, is regelmatig overmatig gebruik van toegevoegde suikers schadelijk voor de gezondheid.

Brenda Davy, hoogleraar voedingswetenschappen en geregistreerd diëtist, verbindt toegevoegde suiker met metabole en cardiovasculaire ziekten, gewichtstoename en een verminderde dieetkwaliteit. Zij verwijst naar aanbevelingen van gezondheidsorganisaties zoals de American Heart Association om toegevoegde suikers te beperken tot minder dan 10% van de dagelijkse calorie-inname. Voor iemand met een behoefte van 2.000 calorieën komt dat neer op ongeveer 200 calorieën uit toegevoegde suiker, ongeveer gelijk aan zeven of acht marshmallow Peeps. Voor kinderen wordt een nog lagere limiet aanbevolen, omdat suiker andere belangrijke voedingsstoffen kan verdringen die nodig zijn voor groei. Davy benadrukt ook het verschil tussen van nature aanwezige suikers in fruit, die gepaard gaan met vezels en voedingsstoffen, en toegevoegde suikers; fruit past bij gezonde eetpatronen zoals het DASH-dieet en het mediterrane dieet.

Alex DiFeliceantonio van het Fralin Biomedical Research Institute verklaart dat de hersenen glucose gebruiken als belangrijkste brandstof en dat gedrag wordt aangemoedigd om die brandstof bereikbaar te houden. In de moderne omgeving is suiker eenvoudiger te verkrijgen dan vroeger en combinaties van suiker en vet, zoals in chocoladesnoep, leveren een sterke beloning voor de hersenen. Beide experts waarschuwen dat langdurige overconsumptie kan leiden tot gewichtstoename en bij sommige mensen tot type 2-diabetes. Deze aandoeningen kunnen ontsteking verhogen, ook in de hypothalamus, en hoge bloedsuikers en type 2-diabetes worden in verband gebracht met cognitieve achteruitgang en de ziekte van Alzheimer.

Hun praktische advies is duidelijk:

• Kies voedingsrijke koolhydraten in plaats van snoep.
• Houd de inname van toegevoegde suiker bij en beperk deze.
• Bewaar feestelijke lekkernijen voor af en toe, niet voor dagelijks gebruik.