Neustherapie laat hersentumoren bij muizen verdwijnen ^{CEFR B2}

Onderzoekers rapporteren in PNAS een niet-invasieve neusbehandeling die bij muizen met glioblastoom tumoren deed verdwijnen. Glioblastoom ontstaat uit astrocyten en is het meest voorkomende type hersenkanker; het treft ongeveer three in 100,000 mensen in de VS, ontwikkelt zich snel en is vrijwel altijd dodelijk. Een belangrijk probleem bij behandeling is dat geneesmiddelen moeilijk in voldoende concentratie bij hersentumoren komen.

De aanpak gebruikt zorgvuldig ontworpen nanostructuren, genaamd spherical nucleic acids, die ontstaan door korte DNA-strengen rond een nanopartikelkern te rangschikken. De onderzoekers maakten versies met gouden kernen die zijn ontworpen om het STING-pad te activeren. STING (stimulator of interferon genes) is een immuunroute waarmee cellen vreemd DNA detecteren en zo een immuunreactie opwekken. Eerdere STING-middelen breken snel af en vereisen meestal directe injectie in de tumor.

Om invasieve procedures te vermijden, brachten de onderzoekers de spherical nucleic acids als druppels in de neusholte van muizen. Met een moleculaire marker volgden ze het nanomedicijn terwijl het langs het pad van de hoofdzenuw liep die de aangezichtsspieren met de hersenen verbindt. De therapie concentreerde zich in immuuncellen nabij en in de tumor en activeerde nuttige reacties in de lymfeklieren; het verspreidde zich niet ruim naar andere delen van het lichaam. Wanneer de neustherapie werd gecombineerd met middelen die T-lymfocyten helpen activeren, riep één of twee doses tumoren bij muizen weg en gaf langdurige immuniteit. De resultaten waren beter dan bestaande STING-behandelingen die directe injectie in de tumor vereisen.

Stegh waarschuwde dat STING alleen waarschijnlijk geen genezing zal brengen, omdat tumoren vele manieren gebruiken om immuunreacties te blokkeren. Het team wil extra functies aan de nanostructuren toevoegen om andere immuunroutes te activeren en zo meerdere mechanismen tegelijk aan te pakken. De studie kreeg steun van onder meer het National Cancer Institute of the NIH, de Melanoma Research Foundation en beurzen van Cellularity, Alnylam en AbbVie. Belangenconflicten omvatten Stegh als aandeelhouder van Exicure Inc., Mirkin als aandeelhouder van Flashpoint, en Stegh en Mirkin als mede-uitvinders op patent US20150031745A1.