Kindhuwelijken blijven veel voorkomen in Zuid-Punjab ondanks nieuwe wet ^{CEFR B2}

Ondanks nieuwe wetgeving blijven kindhuwelijken in Zuid-Punjab wijdverbreid en moeilijk te bestrijden. In juni 2025 vertelde de veertienjarige Zunaira uit Behal dat ze lerares natuurkunde wilde, maar haar familie regelde haar huwelijk met een man die twee keer zo oud was; haar moeder zei: "We hebben geen keuze." De Child Marriage Restraint Bill van mei 2025 zet de huwleeftijd op 18 voor alle genders en introduceert boetes en gevangenisstraf voor wie kindhuwelijken regelt. De politieke reacties zijn verdeeld: de PPP steunde de wet, terwijl JUI-F en Maulana Fazlur Rehman zich verzetten en protesten aankondigden.

De juridische achtergrond gaat terug tot de Child Marriage Restraint Act van 1929 (minimumleeftijden 14 voor meisjes en 18 voor jongens) en details uit 1961. Na het 18e amendement van 2010 kregen provincies bevoegdheid; Sindh verhoogde in 2013 de meisjesleeftijd naar 18, andere provincies houden grotendeels 16 aan. Belangrijke oorzaken van vroege huwelijken zijn armoede, zwakke handhaving, gebrek aan geboortebewijzen en klimaatrampen. UNICEF meldt dat slechts 42 procent van kinderen onder vijf een officieel geboortecertificaat heeft en dat informele nikah-ceremonies vaak buiten burgerlijke registratie plaatsvinden.

Onderzoeksgegevens tonen ernstige gevolgen: UNICEF noemt 29 procent huwelijken vóór 18 en 4 procent vóór 15; Save the Children rapporteerde een stijing van 18 procent na de overstromingen van 2022. UNESCO stelt dat meisjes die vóór 18 trouwen 60 procent meer kans hebben school te verlaten; in veel landelijke districten blijft circa 13 procent van de meisjes ingeschreven tot klas 10. WHO rapporteert een twee- tot vijfmaal hogere kans op sterfte door zwangerschapsgerelateerde oorzaken voor meisjes onder 18. Een 2017-studie van Real Medicine Foundation vond dat 79 procent van adolescente vrouwen geen voorlichting over menstruatiegezondheid heeft. De SDG Gender Index 2024 plaatst Pakistan op 137 van 139 landen, en UNFPA meldt dat één op de drie kindbruiden in Zuid-Azië huiselijk of seksueel geweld ervaart.

Er zijn al maatregelen en voorbeelden van verzet. In april 2025 zei vader Qamar Ahmed dat het uithuwelijken van zijn oudste op 17 leed veroorzaakte en dat hij het niet wil herhalen. In mei 2025 vertraagde een leraar in Layyah een huwelijk door een vrouwelijke gezondheidswerker te betrekken, en imam Ali Noor sprak tegen gedwongen en vroeg huwelijk. Beleidsstappen die worden gepromoot om de kloof tussen wet en praktijk te dichten, omvatten een universeel digitaal systeem voor geboorteregistratie: NADRA lanceerde in mei 2025 een digitaal geboorte- en overlijdensregistratiesysteem in ziekenhuizen. De uitspraak van het Lahore High Court in 2024 waarschuwde registrars dat wie richtlijnen overtreedt juridische stappen kan verwachten. NGO's en programma's zoals PODA-registrartraining en de Ehsaas Conditional Cash Transfer tonen hoe registratie, training, voorlichting en financiële steun kunnen helpen huwelijken uit te stellen en meisjes op school te houden.

• Digitale geboorteregistratie
• Training van geestelijken en registrars
• Gezondheidsvoorlichting op scholen
• Financiële steun voor meisjes