Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature Communications en geleid door AnnaLynn Williams van het University of Rochester Wilmot Cancer Institute met medewerking van Kevin Krull van St. Jude Children’s Research Hospital, laat zien dat adolescenten en jongvolwassenen die kanker overleefden sneller biologisch verouderen dan leeftijdsgenoten zonder kanker. Het werk bouwt voort op data die in 2022 bij de American Society of Hematology werden gepresenteerd.
Onderzoekers vonden tekenen van versnelde veroudering zowel op cellulair niveau als in de hersenfunctie. Snellere biologische veroudering was vaak zichtbaar bij tests voor geheugen, aandacht en informatieverwerking, en die veranderingen kunnen dagelijkse taken en lange-termijndoelen bemoeilijken. De studie omvatte ongeveer 1,400 patiënten die minstens vijf jaar na behandeling waren; de meerderheid had acute lymfatische leukemie of Hodgkin-lymfoom. Verscheidene behandelingen leidden tot tekenen van veroudering, maar chemotherapie versnelde dit het sterkst, mogelijk door DNA-veranderingen en schade aan weefsel en cellen. Bij overlevenden die bestraling direct aan de hersenen kregen, noemen de onderzoekers als onmiddellijk doel om te voorkomen dat tekorten verergeren.
Williams, zelf een kankeroverlevende, waarschuwde dat jonge overlevenden nog vele decennia te leven hebben en dat dit een "soort perfecte storm" kan vormen omdat zij ook studie, werk en zelfstandigheid moeten opbouwen. Onderzoekers experimenteren met interventies — zoals stoppen met roken, meer beweging en verbeterde voeding — om versnelde veroudering te keren. Williams leidde een pilotstudie waarin weefsel- en celmonsters van 50 mensen met Hodgkin-lymfoom vóór en na behandeling werden vergeleken met 50 gezonde leeftijdsgenoten. Andere teams bij Wilmot bestuderen borstkanker en oudere volwassenen met leukemie, en recent onderzoek toonde dat beweging waardevol kan zijn om kankergeassocieerde veroudering terug te draaien. De volgende stap is bepalen wanneer het ideaal is om in te grijpen; dat werk is gaande. Het National Cancer Institute financierde Williams’ studie.
Moeilijke woorden
- biologisch verouderen — sneller ouder worden op lichamelijk niveau
- cellulair — met betrekking tot cellen en hun functies
- hersenfunctie — hoe de hersenen informatie verwerken en regelen
- chemotherapie — behandeling met medicijnen tegen kankercellen
- DNA-verandering — aanpassing of beschadiging in het erfelijk materiaalDNA-veranderingen
- pilotstudie — kleine studie om onderzoeksontwerpen te testen
- interventie — actie of maatregel om gezondheid te verbetereninterventies
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke van de genoemde interventies (bijv. stoppen met roken, meer beweging, betere voeding) zou volgens jou het meest haalbaar zijn voor jonge overlevenden? Leg uit waarom.
- Waarom beschrijft Williams de situatie van jonge overlevenden als "een soort perfecte storm"? Gebruik details uit de tekst in je antwoord.
- Wanneer, denk je, is het beste moment om in te grijpen tegen versnelde veroudering bij overlevenden? Noem argumenten of aanwijzingen uit het artikel.
Gerelateerde artikelen
Levensverwachting in de Verenigde Staten blijft achter
Een studie in PNAS onderzocht overlijdensakten van Amerikanen geboren tussen de 1890s en de 1980s en sterftegegevens 1979–2023. Sommige jongere cohorten, vooral late Generatie X en vroege millennials, hebben hogere sterfte dan eerdere generaties.
Hoe tekorten leiden tot noodsituaties in Turkije
Een auteur beschrijft uit eigen ervaring hoe voedsel, gezondheid en diensten elkaar versterken in Turkije. Problemen verspreiden zich via leveringen, online informatie en gevaarlijke routes en vereisen blijvende solidariteit en praktische hulp.
Nieuwe pleister brengt IL-4 naar een beschadigd hart
Onderzoekers ontwikkelen een biologisch afbreekbare micronaaldpleister die IL-4 direct naar het beschadigde hart brengt. De pleister stimuleert macrofagen om te herstellen en beperkt littekenvorming, wat de hartfunctie en prognose kan verbeteren.