Jonge kankeroverlevenden verouderen sneller ^{CEFR B2}

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature Communications en geleid door AnnaLynn Williams van het University of Rochester Wilmot Cancer Institute met medewerking van Kevin Krull van St. Jude Children’s Research Hospital, laat zien dat adolescenten en jongvolwassenen die kanker overleefden sneller biologisch verouderen dan leeftijdsgenoten zonder kanker. Het werk bouwt voort op data die in 2022 bij de American Society of Hematology werden gepresenteerd.

Onderzoekers vonden tekenen van versnelde veroudering zowel op cellulair niveau als in de hersenfunctie. Snellere biologische veroudering was vaak zichtbaar bij tests voor geheugen, aandacht en informatieverwerking, en die veranderingen kunnen dagelijkse taken en lange-termijndoelen bemoeilijken. De studie omvatte ongeveer 1,400 patiënten die minstens vijf jaar na behandeling waren; de meerderheid had acute lymfatische leukemie of Hodgkin-lymfoom. Verscheidene behandelingen leidden tot tekenen van veroudering, maar chemotherapie versnelde dit het sterkst, mogelijk door DNA-veranderingen en schade aan weefsel en cellen. Bij overlevenden die bestraling direct aan de hersenen kregen, noemen de onderzoekers als onmiddellijk doel om te voorkomen dat tekorten verergeren.

Williams, zelf een kankeroverlevende, waarschuwde dat jonge overlevenden nog vele decennia te leven hebben en dat dit een "soort perfecte storm" kan vormen omdat zij ook studie, werk en zelfstandigheid moeten opbouwen. Onderzoekers experimenteren met interventies — zoals stoppen met roken, meer beweging en verbeterde voeding — om versnelde veroudering te keren. Williams leidde een pilotstudie waarin weefsel- en celmonsters van 50 mensen met Hodgkin-lymfoom vóór en na behandeling werden vergeleken met 50 gezonde leeftijdsgenoten. Andere teams bij Wilmot bestuderen borstkanker en oudere volwassenen met leukemie, en recent onderzoek toonde dat beweging waardevol kan zijn om kankergeassocieerde veroudering terug te draaien. De volgende stap is bepalen wanneer het ideaal is om in te grijpen; dat werk is gaande. Het National Cancer Institute financierde Williams’ studie.