Opwarming bedreigt voedselgewassen vooral rond de evenaar ^{CEFR B2}

Onderzoekers van Aalto University in Espoo publiceerden in Nature Food een modelstudie van dertig gewassen bij opwarmingsscenario's van 1,5 tot 4 °C boven het pre-industriële niveau. De studie analyseert hoe veranderingen in temperatuur, neerslag en droogte het areaal geschikt land voor deze gewassen verkleinen en zo de productie en gewasdiversiteit beïnvloeden.

De uitkomsten geven aan dat landen op lage breedtegraad het hardst getroffen worden. Hiertoe behoren veel landen in het Midden-Oosten, Zuid-Azië, Sub-Sahara Afrika en Latijns-Amerika. Bij 2 °C kan tot ongeveer een derde van de gewasproductie in deze regio's risico lopen; bij 3 °C stijgt dat aandeel mogelijk tot circa de helft. In Sub-Sahara Afrika loopt bijna driekwart van de huidige productie gevaar als de opwarming meer dan 3 °C bereikt.

Belangrijke basisgewassen — rijst, maïs, tarwe, aardappel en sojaboon — vormen meer dan twee derde van de wereldwijde voedselenergie-inname en worden volgens de studie zwaar getroffen. Ook minder bestudeerde soorten, zoals cassave, lokale peulvruchten en igname, blijken bijzonder kwetsbaar. Co-auteur Matti Kummu waarschuwt dat het model geen nieuwe plagen of extreme weersgebeurtenissen door opwarming meeneemt.

De onderzoekers pleiten voor beperking van de opwarming tot 2 °C en voor adaptatie, met maatregelen zoals ontwikkeling van klimaatbestendige rassen, bevordering van onderbenutte lokale soorten en verbetering van irrigatie, bemesting en agroforestry. Experts benadrukken verder de noodzaak van kwantificeerbare klimaat- en landbouwinvesteringsplannen en gerichte financiering voor de meest kwetsbare gemeenschappen.