Koor en zaadbank beschermen inheemse zaden bij Nakuru ^{CEFR B2}

In Makongo Village, aan de rand van Nakuru city en 159 kilometer noordwest van Nairobi, zetten lokale boeren en activisten muziek in als middel voor behoud van inheemse zaden. Het Eden Indigenous Seed Farm Choir is in 2024 opgericht door Francis Ngiri, een 60-jarige agro-ecoloog, boer en songschrijver, nadat hij merkte dat veel lokale zaden verdwenen. Het koor begon met wekelijkse repetities thuis en startte met 20 leden van 25 tot 81 jaar; sindsdien telt het nog 12 leden. Twee vaste leden zijn Lucia Wambui Kuria (81) en Rose Wanjiru (54), en oprichtster Grace Rosa Wanjiru trad op bij publieke evenementen en volgde trainingsworkshops.

Het koor nam zes liedjes op in Swahili en Kikuyu, met studiokosten betaald door Seed Savers Network Kenya voor KSH 150,000 (approximately USD 1,216). Liedjes behandelen onderwerpen als vrouwen en leiderschap, zoete aardappelen, agro-ecologie en traditionele zaden. Het muzikale werk wil boeren inspireren en druk uitoefenen op de regering rond de Seeds and Plant Varieties Act, en zo regionale samenwerking stimuleren ondanks financierings- en promotie-uitdagingen.

Daarnaast richtte de groep de Eden Seed Bank op en verzamelde 144 inheemse zaadvormen van dorpsboeren. Ontvangen zaden worden gesorteerd, gecodeerd, op vocht getest en ondergaan een kiemproef; alleen zaden met 80 procent kieming worden bewaard. Kortdurende zaden liggen in waterdichte flessen; sommige zaden, zoals maïs, worden gerookt of met as gemengd voor langetermijnopslag. Op Ngiri’s boerderij van 10 acre zijn percelen met verschillende variëteiten, waaronder 15 types inheemse zoete aardappelen, en hij experimenteert met het kruisen van githigo (gele maïs) met een roodgetopte variëteit om een snelgroeiende, beta-caroteen-rijke soort te ontwikkelen.

• Uongozi wa Wamama (Vrouwen en leiderschap)
• Viazi Vitamu (Zoete aardappelen)
• Agroecology (Agroecologie)
• Mama Mashinani (Plattelandsvrouwen)
• Mbegu Zilizokuzwa (Traditionele geteelde zaden)
• Mbegu Cia Tene (Inheemse zaden)

Pleitbezorging is belangrijk omdat inheemse zaden veerkrachtig zijn tegen droogte, plagen en ziekten. Landbouw levert 30 procent van Kenia’s BBP en 80 procent van de werkgelegenheid. Onderzoek toont dat 80 procent van kleine boeren vertrouwt op informele zaadsystemen en dat naar schatting 90 procent van de gezaaide zaden uit die systemen komt.