Een team van Johns Hopkins University onderzoekt of een specifiek hersengebied de omschakeling van doelgericht handelen naar automatische gewoonten regelt. De studie is gepubliceerd in Nature Communications. De onderzoekers zeggen dat de verandering soms sneller gebeurt dan wetenschappers eerder dachten.
Tot nu toe namen veel onderzoekers aan dat gewoonten geleidelijk ontstaan door herhaling en beloning. Eerdere gedragsstudies gebruikten sterke beloningen en testten op vaste tijden. Daarbij werd dieren eerst training en daarna vrije toegang tot de beloning gegeven, zodat verzadiging optrad. Als een dier de taak bleef uitvoeren ondanks verzadiging, werd dat vaak gezien als gewoontegedrag. Zulke testen konden niet in realtime meten wanneer de omslag plaatsvond.
Het nieuwe experiment gebruikte smaakvoorkeur: muizen hadden continu toegang tot zuur water en kregen bij een geluid een voorkeursdrankje. In het begin waren de muizen doelgericht; later schakelden veel muizen plots over. Hersenopnames wezen naar een regio die mogelijk als die schakelaar fungeert. Ook zagen de onderzoekers dat sommige muizen na lange periodes van gewoontegedrag weer terugkeerden naar doelgericht handelen. Het team kreeg een nieuwe subsidie van de National Institutes of Health en steun van het Kavli Neuroscience Discovery Institute.
Moeilijke woorden
- omschakeling — de verandering van één handeling naar een andere
- doelgericht — met een duidelijk doel of resultaat in gedachten
- verzadiging — toestand van vol zijn, minder interesse in beloning
- realtime — metingen die direct en zonder vertraging gebeuren
- smaakvoorkeur — een voorkeur voor een bepaalde smaak van voedsel
- hersenopname — een registratie of opname van hersenactiviteitHersenopnames
- schakelaar — iets dat een proces aan of uit zet
- overschakelen — plotseling van manier of toestand veranderenschakelden
- gewoonte — iets dat iemand regelmatig en bijna automatisch doetgewoonten, gewoontegedrag
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom denk je dat sommige muizen na lange periodes van gewoontegedrag terugkeerden naar doelgericht handelen?
- Kun je een voorbeeld geven van iets in je leven dat eerst doelgericht was en later een gewoonte werd? Leg kort uit.
- Hoe zou kennis over een hersengebied dat als schakelaar werkt mensen kunnen helpen slechte gewoonten te veranderen?
Gerelateerde artikelen
T-cellen in amandelen verschillen duidelijk van bloed
Onderzoekers vonden dat T-cellen uit amandelen op meerdere punten afwijken van T-cellen in bloed. De studie gebruikte cel-voor-cel-analyse op amandel- en bloedmonsters en benadrukt dat weefsels belangrijk zijn voor vaccin- en immunotherapieonderzoek.
Computeroefeningen verbeteren hersenen na letsel
Nieuw onderzoek laat zien dat volwassenen met traumatisch hersenletsel door gecomputeriseerde cognitieve oefeningen de structuur van de hersenen en denkvaardigheden kunnen verbeteren, met aanwijzingen voor neuroplasticiteit en betere testresultaten.
Groepering van Engelsleerlingen beïnvloedt schoolresultaten
Twee studies onderzochten het samenplaatsen van leerlingen die Engels leren. Eén studie gebruikte gegevens van 31,303 middelbare scholieren in New York; een andere deed een gerandomiseerd basisschoolonderzoek met 84 leerlingen.