네팔 농촌의 부다 치타 씨앗 시장 변화 ^{CEFR B2}

네팔의 일부 농촌 지역에서 부다 치타 씨앗 시장이 새로 형성되며 지역 경제와 사회에 뚜렷한 변화를 일으켰다. 씨앗은 중앙 네팔 테말 지역이 원산지인 부다 치타 나무(Ziziphus budhensis)에서 나오며, 티베트 불교의 중요한 기도 목걸이인 말라 제작에 사용된다. 시장 확대는 달라이 라마의 품질 언급과 중국 구매자의 수요 증가가 계기가 되었다.

구슬은 면 수와 크기로 분류된다. 면이 하나인 구슬과 7–8 mm 크기의 구슬이 가장 희귀하고 가치가 높다. 현지 중개인들은 108구슬 말라가 NPR 1.5 million(미화로는 약 USD 10,630 이상)에 이를 수 있다고 전했다. 일부 농부는 큰 수익을 얻었지만, 시장 변동성 때문에 투자가 손실로 이어지기도 했다. 한 농부는 한 그루에서 NPR 10 million을 벌었다고 하고, 이후 투자 손실로 70퍼센트를 잃었다고 보고했다.

거래 과정에서는 범죄와 조작 시도도 발생했다. 보도에 따르면 한 중국계 중개인이 고용한 20명이 NPR 30 million을 벌었다는 나무를 잘라내고 새벽 1시에 폭발물을 설치했다는 사례가 있었다. 관련자 4명이 체포되었으나 나중에 높은 보석금으로 풀려났다. 또 다른 사례에서는 씨앗 크기를 바꾸려 플라스틱 7 mm 덮개를 사용하려 했으나 시도는 실패했고 그 식물은 죽었다.

부다 치타 나무는 자갈과 모래가 섞인 토양의 소규모 농지에 적합하며 키는 8–10미터에 이른다. 나무는 3년째부터 열매를 맺기 시작해 최대 90년까지 생산할 수 있다. 열매는 6월과 7월에 손으로 따고 단단한 겉껍질을 디키(Dhiki)로 뜯거나 삶아 제거한 뒤 세척하고 햇볕에 말려 가공한다. 묘목 비용은 약 NPR 500이며, 면 수가 높은 품종은 때때로 NPR 1,000이다.

농부들은 불안정한 가격과 대규모 플랜테이션의 환경 영향에 대해 우려한다. 많은 가구는 토양 건강과 가계 소득을 보호하기 위해 부다 치타를 옥수수, 채소, 콩류와 함께 섞어 심는다. 또한 우박이나 초기 비료와 농약 사용으로 인한 피해도 수확을 악화시키는 요인으로 보고되었다.