미세플라스틱과 간 건강: 새로운 위험성 발견 ^{CEFR B1}

미세플라스틱은 해양과 식수뿐만 아니라 인체 내부에서도 발견될 정도로 우리 생활 곳곳에 퍼져 있습니다. 과학자들은 미세플라스틱이 환경에 미치는 위험성을 알고 있었지만, 인체 건강에 대한 영향은 지속적으로 연구해 왔습니다. 최근 가장 흔히 쓰이는 플라스틱이 간 질환 위험을 높인다는 연구가 발표되었습니다.

텍사스 A&M 대학교와 오클라호마 대학교 연구진은 전 세계 플라스틱 생산량의 큰 비중을 차지하는 폴리에틸렌에 주목했습니다. 폴리에틸렌은 식품 포장재나 음료 컵 코팅 등에 널리 사용됩니다. 연구에 따르면 이 물질은 지방간 질환의 징후를 증가시키며, 버거나 탄산음료 같은 불건강한 식단과 합쳐질 때 간 손상을 더욱 악화시킵니다.

과거에는 폴리에틸렌이 인체에 무해하다고 알려졌으나, 이번 연구를 통해 간의 방어와 회복 기능을 변화시킨다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구팀은 다른 종류의 미세플라스틱도 유해한지 검증하기 위한 추가 연구를 계획하고 있습니다.