콩고민주공화국에서 감자 재배가 다시 중요해지다 ^{CEFR B2}

감자는 콩고민주공화국에서 전략적으로 중요한 덩이작물로 다시 주목받고 있다. 북키부의 루베로와 루트슈루 품종은 과거 축제용이었지만 일상식으로 자리 잡았고, 2018년 전체 생산량은 101,000톤이었다. 하지만 도로 훼손과 긴 운송 거리 때문에 북키부의 생산물이 키상가니(약 800km)나 킨샤사(약 2,000km)로 이동하는 과정에서 품질 손실이 발생한다. 우기에는 트럭이 키상가니까지 가는 데 한 달이 걸릴 수 있다.

농작물 수확량을 떨어뜨리는 주요 요인은 노균병, 세균성 휨병, 바이러스성 질병과 심한 토양 황폐화다. CERAVEG와 그라벤 가톨릭 대학교 연구진은 식민지 시대부터 내려온 퇴화된 품종을 교체하기 위해 품종개량을 추진하고 있다. 선발 과정은 10,000개가 넘는 잡종 묘목에서 시작해, 수확까지 관찰한 뒤 저항성과 높은 수량을 동시에 가진 계통만 남기는 방식이다.

토양 비옥도를 회복하기 위해 연구자들은 비생산기 동안 콩과 작물을 심어 질소를 보충하라고 권한다. 또한 질산염이 우기에 지하수로 유입될 수 있고 높은 농도에서는 발암성이 될 수 있다고 경고한다. INERA 보고서는 현지 클론이 헥타르당 20~35톤, 수입 품종이 25~40톤을 생산한다고 밝혔으며, 수입 품종은 병해에 더 강할 수 있으나 더 많은 교육과 비용이 필요하다고 지적했다.

농민들은 개선 품종과 교육 도입 후 수확과 소득 증가를 경험했다. 일부 농민은 거의 1헥타르에서 계절당 약 500kg을 수확했고, 다른 농민은 Carolus 품종으로 계절당 최대 USD 1,500를 벌었다. 결론적으로 개선된 종자, 기술 지원, 일관된 농업 정책이 결합되면 감자는 DRC 전역에서 식량 주권을 강화하는 전략 작물이 될 수 있다.